Musala y el Hotel Neretva

Para los viajeros que antes tenían que conformarse con janes y sencillas posadas, se construyó el Hotel Neretva junto al puente. Las franjas amarillas y rojas de la fachada, la torre oriental y la ornamentación de gusto morisco se ven en el gran edificio sobre el río. Las habitaciones tenían sus propios baños, y abajo funcionaban un restaurante, salones para reuniones y una sala de lectura con periódicos de capitales europeas. Desde la estación ferroviaria se pasaba por aquí hacia el nuevo distrito comercial y, por el puente, se cruzaba a la parte antigua de Mostar.

Musala era el antiguo nombre de una explanada abierta para la oración colectiva. Hasta finales del siglo diecinueve, aquí no había una plaza urbana convencional. El terreno pertenecía al fondo religioso de la cercana mezquita de Ćose Jahja-hodža, estaba rodeado por un muro de piedra y solo se podía entrar por una pequeña portezuela desde el patio de la mezquita. En una elevación se alzaba un minbar, un púlpito desde el que se pronunciaba el sermón antes de la oración festiva.

En mil ochocientos setenta y ocho, la administración austrohúngara comenzó a desmantelar Musala. Un vecino de la ciudad, a quien los documentos solo mencionan por el apellido Behlilović, decidió obtener de aquí piedra de construcción. Derribó el muro y el minbar y los utilizó para su propia casa. La cerca de piedra no desapareció por el paso del tiempo: la desmanteló una persona que necesitaba material. Junto con la cerca terminó también la antigua vida del recinto de oración cerrado.

Los funcionarios necesitaban un paso entre la parte antigua de Mostar, en la orilla izquierda, y el nuevo distrito comercial que crecía alrededor de la estación ferroviaria, en la derecha. En mil ochocientos ochenta y dos construyeron el Puente Musala junto a la antigua Musala. La explanada a la que antes se entraba por la mezquita quedó junto a uno de los principales pasos de la ciudad.

Diez años después apareció aquí el Hotel Neretva. El arquitecto Alexander Wittek recibió el encargo de levantar un hotel representativo para los viajeros, que antes contaban sobre todo con janes y sencillas posadas. Junto al puente erigió un edificio enorme para el Mostar de entonces, con franjas amarillas y rojas y decoración morisca. El nombre procedía del río, en cuya misma orilla se alzaba el hotel.

Los administradores contrataron cocineros de Praga, habilitaron habitaciones con baño, salones para reuniones y una sala de lectura con periódicos europeos. En el restaurante servían escalope vienés y tarta Sacher; durante la cena se tocaba el piano y, más tarde, aquí se bailaba. El hotel fue necesario precisamente en este lugar por el puente: el viajero podía llegar desde la estación al nuevo centro y, desde aquí, entrar de inmediato en la ciudad vieja. El antiguo recinto de oración se convirtió en la principal sala de estar de la ciudad.

En mil novecientos noventa y dos, el hotel sufrió graves daños y la mayor parte del edificio se derrumbó. Lo que ahora se encuentra ante ustedes se ha reconstruido conservando las partes supervivientes de la fachada occidental y de la torre oriental. Los artesanos restauraron la decoración que faltaba a partir de huellas y modelos: tomaban improntas de los adornos originales, hacían moldes y fundían de nuevo las piezas perdidas. Los muros del recinto de oración y el minbar ya habían desaparecido con Behlilović; de ellos solo queda aquí la palabra «Musala» en el nombre de la plaza.