place Gérald-Godin

La plaza está organizada alrededor de la estación Mont-Royal: por un lado pasa la avenida, cerca paran los autobuses y, en el otro límite, se alza un centro cultural municipal. Cada día, los habitantes de Le Plateau-Mont-Royal cruzan este espacio: por la mañana hacia el metro, por la tarde de vuelta; en otros momentos se encuentran aquí, instalan puestos de mercado y organizan actos municipales. El lado norte lo ocupa la larga pared de ladrillo de un edificio de la rue Rivard, por lo que la plaza sigue formando parte del movimiento de la calle y no es un jardín independiente.

La pared norte del edificio de la rue Rivard está compuesta como una enorme página: trescientas veintisiete letras fueron moldeadas en arcilla, cocidas e incrustadas en la obra de ladrillo. En mil novecientos noventa y nueve, los artistas Richard Purdy y François Hébert recibieron un encargo municipal para la plaza junto a la salida del metro. En lugar de un retrato, colocaron aquí el poema «Tango de Montreal». Querían devolver la voz a Gérald Godin, a quien en la ciudad se recordaba mejor como político.

En mil novecientos setenta y seis, Godin vivía del periodismo, la enseñanza y los libros. Decidió presentarse a las elecciones en Mercier, una circunscripción electoral provincial que abarcaba esta parte de Le Plateau-Mont-Royal. Robert Bourassa, el primer ministro en funciones de Quebec, ocupaba ya el escaño desde hacía diez años y esperaba conservar tanto el mandato de diputado como la dirección del gobierno. Godin era un recién llegado sin una maquinaria comparable. Iba de casa en casa y hablaba durante horas con los votantes; conocer la circunscripción se convirtió en su principal ventaja.

El quince de noviembre, Godin obtuvo el cincuenta y uno por ciento de los votos y Bourassa, el treinta y siete. El primer ministro perdió su escaño, cuatro días después dejó la dirección del partido y regresó durante varios años a la enseñanza. Los habitantes de Mercier reeligieron a Godin tres veces más. Representó a la circunscripción hasta mil novecientos noventa y cuatro y, en el gobierno, se ocupó de la inmigración y de las relaciones entre comunidades culturales.

Durante esos años de trabajo escribió «Tango de Montreal». En el poema, inmigrantes ancianos de distintas nacionalidades van a trabajar en el metro de Montreal, y el poeta pregunta si, gracias a ellos, sigue latiendo el gastado corazón de la ciudad. Aquí el texto quedó literalmente en el camino de sus héroes: la plaza está dispuesta alrededor de la estación Mont-Royal, entre la avenida, las paradas de autobús y la Maison de la culture du Plateau-Mont-Royal. Por ella pasan rumbo al trabajo y de vuelta a casa; aquí se encuentran y organizan mercados callejeros y actos culturales.

Godin murió en mil novecientos noventa y cuatro. Dos años después, funcionarios municipales dieron su nombre a la plaza de la circunscripción que había representado durante dieciocho años. Tres años más tarde, Purdy y Hébert fijaron su poema en la pared norte. Aquí no hay retrato de Godin: su apellido quedó en el nombre de la plaza y su voz, en trescientos veintisiete ladrillos cocidos frente al metro.