Square Saint-Louis

Desde mil ochocientos cincuenta y uno, en el lugar de los actuales céspedes se mantenía una reserva municipal de agua: un reservorio rectangular ocupaba el centro de la Square Saint-Louis. Cuando su capacidad dejó de bastar para el creciente Montreal, los trabajadores desmontaron el terraplén que retenía el agua, transformaron los bordes de la cubeta y trazaron senderos. Las casas de piedra y ladrillo se alzan en el perímetro del antiguo depósito de agua, y en el centro se ve una fuente de hierro fundido, traída aquí desde otra plaza en mil novecientos treinta y uno. La instalaron sobre una parte del antiguo reservorio.

Los árboles y las fachadas elegantes alrededor de la Square Saint-Louis aparecieron aquí gracias al cálculo de un especulador inmobiliario. En mil ochocientos cuarenta y ocho, el empresario Alexandre-Maurice Delisle vendió a funcionarios de Montreal la parte central de su parcela, situada en la elevación de Côte-à-Baron. Aquí pensaban instalar un réservoir Jean-Baptiste municipal. Delisle se quedó con los terrenos de los bordes: su futuro precio dependía de lo que hubiera ante las ventanas.

Por eso, en el contrato determinó de antemano el aspecto de un barrio que aún no se había construido. Las calles a ambos lados del reservorio debían tener una anchura establecida; las casas solo podían levantarse de piedra o ladrillo y cubrirse con metal. Se prohibían los edificios industriales, incluidas las destilerías y las empresas de curtidos y textiles. Delisle exigió plantar árboles y no bloquear con un muro alto la vista a través del reservorio. Vendía la parcela para el abastecimiento municipal de agua, pero al mismo tiempo protegía el valor de las propiedades que conservaba.

El reservorio se inauguró en mil ochocientos cincuenta y uno y recibió el nombre de réservoir Jean-Baptiste, aunque ese nombre apenas arraigó. Ocupaba el rectángulo de la actual Square Saint-Louis. A finales de la década de mil ochocientos setenta, se consideró insuficiente para el creciente Montreal. En mil ochocientos ochenta, trabajadores municipales desmontaron el terraplén que retenía el agua, transformaron el fondo y los bordes de la cubeta, trazaron senderos e instalaron una fuente. Los herederos de Delisle cedieron el terreno para las calles laterales, y alrededor empezaron a levantarse caras viviendas. El centro abierto siguió siendo un jardín común, mientras que las parcelas de los bordes se convirtieron en direcciones prestigiosas: precisamente ese resultado aseguraban las condiciones del antiguo contrato.

Hay menos claridad sobre el nombre. El registro municipal afirma expresamente que su origen sigue siendo discutido. Según una versión, Saint-Louis era el antiguo nombre del barrio de esta zona, heredado de un arrabal anterior. Según otra, la Square Saint-Louis recuerda a los hermanos Emmanuel Saint-Louis y Jean-Baptiste Saint-Louis. Eran maestros de obras de albañilería, poseían inmuebles aquí, vivían junto a la plaza y construían casas con su propia empresa. La parroquia dedicada al santo rey Luis IX apareció solo en mil ochocientos ochenta y ocho, después de que se diera nombre a la plaza.

La fuente de hierro fundido del centro no pertenecía al antiguo reservorio. Fue fabricada en mil ochocientos cuarenta y nueve e instalada primero en otra plaza de Montreal. Cuando en mil novecientos treinta y uno la rue Berri se prolongó a través de aquel lugar, la fuente fue trasladada aquí. Bajo su actual estanque se encuentra una parte del antiguo depósito de agua; el propio fuste de hierro fundido llegó aquí ochenta años después de la inauguración del reservorio.