Plaza de los Hojalateros

La plaza tiene dos nombres: el francés, Plaza de los Hojalateros, y el local, Kzadria. Ambos designan a las personas que se ganaban aquí la vida trabajando la hojalata blanca: una fina lámina de hierro recubierta de estaño.

El veintinueve de marzo de mil novecientos diez, una viajera anotó a qué se dedicaban los artesanos en las tiendas alrededor de la plaza. Los hojalateros judíos tomaban bidones vacíos de queroseno y latas de conserva, los cortaban, enderezaban el metal y fabricaban con él teteras, cafeteras, mantequeras y faroles. Incluso revestían puertas de madera con las paredes aplanadas de los bidones. Una puerta así costaba poco, resistía mejor los golpes y se consideraba un motivo de orgullo para su dueño.

De esto vivían los artesanos: los recipientes que ya habían cumplido su primera función no costaban casi nada, pero una tetera o un farol podían venderse. El ingreso lo creaban las manos del artesano: había que obtener un recipiente liso de una lámina fina que ya tenía dobleces, agujeros y antiguas uniones. El comprador recibía un objeto necesario para la casa; el hojalatero, el pago por haber devuelto valor al metal.

Los talleres se agrupaban aquí debido a la puerta. Entonces la plaza también se llamaba Gran Plaza del Mellah. Detrás de ella comenzaba el barrio judío rodeado de murallas, y por la noche cerraban la puerta: a comienzos del siglo veinte, esto ocurría a las nueve. La plaza quedaba fuera, en el camino entre el Mellah, la medina y el barrio de los palacios. Los artesanos judíos podían trabajar junto a su barrio y vender sus productos a toda la ciudad. De este comercio cotidiano surgió el nombre de Kzadria.

A mediados del siglo veinte, la mayoría de las familias judías abandonó el Mellah. Desaparecieron muchos de los antiguos compradores y propietarios de las tiendas; sin embargo, el trabajo del metal continuó en manos de los artesanos musulmanes que trabajaban aquí junto a ellos. Hubo menos teteras y mantequeras, pero cada vez más talleres pasaron a fabricar luminarias metálicas que se compran para hoteles, restaurantes y viviendas.

Ahora hay cafés y tiendas de productos terminados alrededor de la plaza, y quedan muchos menos talleres en funcionamiento. Pero el nombre todavía describe la actividad actual: los artesanos de aquí siguen haciendo faroles con láminas de cobre y latas de hojalata usadas.