Masjid Negara

La sala de oración, elevada sobre el suelo, está rodeada de galerías abiertas por las que circula el aire en el calor y la humedad de Kuala Lumpur. En lugar de la semiesfera habitual, sobre ella se abren dieciséis caras de hormigón, y al lado se alza un minarete esbelto rematado de un modo que recuerda a un paraguas plegado. Aquí se celebran oraciones diarias, reuniones de los viernes y ceremonias religiosas estatales; la cercanía de la antigua estación recuerda que para la mezquita se eligió un lugar junto a las principales vías de la ciudad.

El nombre «Masjid Negara» nació de un rechazo. El treinta de julio de mil novecientos cincuenta y siete, un mes antes de la independencia de Malaya, el Consejo Ejecutivo Federal decidió construir la principal mezquita del país. Querían entregársela a Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, jefe de Gobierno que negociaba la liberación de Malaya del dominio británico. Ya habían propuesto un nombre para el edificio: mezquita de Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj.

Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj rechazó un monumento personal. Propuso llamarla Masjid Negara, la Mezquita Nacional. Después eligió personalmente el terreno. Entre otras opciones se consideró un lugar junto al futuro Parlamento, pero Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj necesitaba un punto próximo a la estación de ferrocarril y a dos estadios, donde entonces se reunían para las principales ceremonias estatales. Por eso la mezquita se alza precisamente aquí, a pocos minutos a pie de la antigua estación.

Aún había que hacer reconocible el edificio. Encargaron esta tarea a Baharuddin Abu Kassim, arquitecto de plantilla del Departamento de Obras Públicas. Vivía del sueldo del departamento, y debía presentar el proyecto a sus superiores y al primer ministro. Para la inauguración de la mezquita, Baharuddin Abu Kassim había cumplido treinta y cinco años. Antes de empezar a trabajar, estudió durante varios meses mezquitas de distintos países, pero no quería repetir una cúpula semicircular o bulbosa. Para el clima cálido y húmedo adoptó la disposición de una casa malaya: la planta principal elevada sobre el suelo, galerías abiertas y ventilación cruzada.

Cuando el arquitecto mostró la maqueta a Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, el primer ministro preguntó: «¿Dónde está la cúpula?». Esperaba la semiesfera habitual. Baharuddin Abu Kassim propuso en su lugar un paraguas real, que en la tradición malaya se sostiene sobre el gobernante. Un paraguas redondo corriente se trasladaba mal a estructuras de hormigón con nervaduras rectas. Entonces el arquitecto recordó un paraguas de papel plegable: sobre la sala de oración surgió una cubierta de dieciséis caras, medio desplegada, y el minarete adoptó la forma de un paraguas cerrado. El proyecto fue aprobado.

El veintisiete de agosto de mil novecientos sesenta y cinco se celebró aquí la primera oración del viernes. La mezquita se convirtió en lugar de culto diario, de grandes reuniones de los viernes y de ceremonias religiosas de todo el país. Sobre los fieles siguen desplegados los dieciséis pliegues de hormigón de Baharuddin Abu Kassim, y en el edificio permanece el nombre del que Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj eliminó el suyo.