Club Selangor

El Club Selangor sigue siendo un club privado: sus miembros se reúnen aquí, comen y practican deporte. Cuando se fundó el club en mil ochocientos ochenta y cuatro, Kuala Lumpur formaba parte de Selangor, de donde procede la primera parte de su nombre. El club se convirtió en «Real» cien años después, cuando el sultán de Selangor le concedió ese estatus. El edificio se levantó junto al propio Padang del Club Selangor: los funcionarios y empresarios de la colonia británica podían salir de las salas del club al campo destinado al críquet, al rugby, al hockey y al fútbol.

A finales de mil novecientos treinta y ocho vivía aquí el contable Albert Gispert. Se ganaba la vida con auditorías y recibió alojamiento y manutención en las Selangor Club Chambers, un edificio independiente de dos plantas situado en el recinto del club. En la primera planta había un comedor común; en la segunda, habitaciones para empleados y comerciantes solteros.

Antes de ser trasladado a Kuala Lumpur, Gispert corría en Malaca con aficionados a la «caza del papel» y quiso organizar un grupo igual en su nuevo destino. Uno o dos corredores, las «liebres», dejaban de antemano trocitos de papel; los demás, los «sabuesos», buscaban el rastro. Era una persecución sin vencedor: las bifurcaciones falsas permitían a quienes se habían quedado atrás alcanzar a los de delante, y, tras la llegada, los participantes se reunían a la mesa.

Gispert convenció a Cecil Lee, Frederick Thomson y otros conocidos para que lo probaran. El primer recorrido comenzó en las Selangor Club Chambers: unos doce hombres siguieron el rastro de papel por las afueras de la Kuala Lumpur de entonces, donde comenzaban las plantaciones de caucho y las escombreras de las explotaciones de estaño. La carrera pronto se hizo semanal.

El nombre se ideó en aquella misma mesa. Los residentes llamaban en broma «Hash House» a su comedor: en la antigua jerga inglesa, «hash» designaba una mezcla monótona, aunque Cecil Lee aseguró más tarde que aquí se comía bastante bien. «Harriers» significaba los participantes de la carrera según las reglas de las «liebres y sabuesos». Así, la burla sobre el menú del club se convirtió en el nombre Hash House Harriers.

Para agosto de mil novecientos cuarenta y uno, el grupo había celebrado su centésima carrera. Después de la invasión de las tropas japonesas en Malaya, los encuentros cesaron. Gispert, que servía como voluntario, murió en combate por Singapur en febrero de mil novecientos cuarenta y dos. Su compañero Ronald Bennett reanudó las carreras en mil novecientos cuarenta y seis, en memoria de Gispert. Unos años después, el grupo se registró oficialmente, y luego aparecieron sus secciones en miles de ciudades de todo el mundo.

Las Selangor Club Chambers fueron demolidas más tarde para construir la vía elevada Jalan Kuching: se alzaban frente a la entrada del ala antigua, un poco más allá del edificio actual. En el propio Club Selangor permanecen el Hash Bar y un pequeño museo, y la sección local sigue organizando carreras.