Torre de Bomberos

Seis columnas elevan sobre la plaza la fachada del antiguo depósito de bomberos, y sobre el frontón se alza una torre octogonal de vigilancia. Abajo, el equipo de guardia vivía junto a caballos, barriles de agua, bombas, escaleras y bichas. El vigilante advertía humo sobre los tejados, daba la señal y el convoy de carros tirados por caballos partía hacia el barrio necesario. Más tarde, el edificio adquirió alas laterales, y ahora sus dependencias las ocupa el departamento de excursiones del museo.

En mil ochocientos veintitrés, el gobernador de Kostromá, Karl-Wilhelm Baumgarten, decidió reunir aquí el primer cuerpo profesional de bomberos de la ciudad. Necesitaba un lugar desde el que el vigilante pudiera ver los tejados de Kostromá y desde el que el convoy de carros tirados por caballos pudiera salir rápidamente hacia cualquier barrio. Encontraron una parcela adecuada en la plaza Yekaterinoslávskaya, como se llamaba entonces la actual plaza Susanínskaya, junto a la policía municipal, de la que dependían los bomberos. El terreno pertenecía al capitán Sumarokov. Baumgarten ordenó comprarlo: no veía otra parcela apta en el centro.

El gobernador encargó dos tareas al arquitecto provincial Piotr Fursov. La torre debía proteger a los habitantes durante los incendios y embellecer la plaza. Fursov unió el depósito de bomberos a una fachada de templo antiguo: seis columnas sostienen un frontón, y sobre ellas se eleva una torre de vigilancia octogonal. La construcción se llevó a cabo de mil ochocientos veinticuatro a mil ochocientos veintisiete.

En las dependencias inferiores vivían y estaban de guardia los bomberos; en el patio había caballos, barriles de agua, bombas manuales, escaleras y bichas. En la torre, el vigilante observaba la ciudad. Al advertir humo, tocaba una campana y alzaba una bola de señales; por la noche, una linterna. Tras la señal, el equipo sacaba el convoy de carros tirados por caballos. Al principio servían en el equipo unas veinte personas. Más tarde, los bomberos comenzaron a estar estrechos: en la década de mil ochocientos setenta añadieron alas laterales al edificio para el Depósito Principal de Bomberos.

Para entonces, Fursov ya había perdido el empleo público del que vivía. El nuevo gobernador, Serguéi Lanskói, quería deshacerse del arquitecto y calificó su obra de inútil. En mil ochocientos treinta y uno, el ministerio destituyó a Fursov «por carecer de los conocimientos adecuados de arquitectura» y por la lenta gestión de los asuntos de construcción. Tras el despido, sobrevivió con encargos privados.

Tres años después, Nikolái I llegó a Kostromá. El emperador examinó largo rato la torre y, según el recuerdo de un contemporáneo, dijo: «No tengo una igual en San Petersburgo». El elogio no devolvió a Fursov su empleo. La información sobre sus últimos años se interrumpe; solo se sabe que para finales de la década de mil ochocientos cuarenta ya no vivía.

En dos mil cinco, los bomberos entregaron el edificio al museo. Ahora funciona allí el departamento turístico y de excursiones, y sobre las antiguas caballerizas, dependencias de guardia y cobertizos para barriles sigue alzándose la torre proyectada por el arquitecto al que despidieron por falta de conocimientos de arquitectura.