Conjunto de Islam Khodja

Islam Khodja estableció aquí, una junto a la otra, dos escuelas en las que se enseñaba a los niños de manera diferente. Era el primer ministro del Kanato de Jiva, dirigía las reformas y procuraba que se aprendiera a leer y escribir con mayor rapidez. Al mismo tiempo, sus propias tierras le proporcionaban ingresos, y una parte de ellas la asignó para siempre a la madrasa de este lugar.

La construcción comenzó en mil novecientos ocho. Dos años después, se alzaban una escuela religiosa con mezquita y el minarete más alto de Jiva. En cuarenta y dos hujras —pequeñas habitaciones alrededor del patio— vivían unos cincuenta alumnos. Los ingresos de las tierras de Islam Khodja debían mantenerlos a ellos y a los maestros. El minarete servía a la mezquita: desde su plataforma superior, el muecín llamaba a la oración. El nombre del conjunto recuerda al promotor que pagó los edificios y aseguró a la escuela unos ingresos permanentes.

Pero a Islam Khodja no le bastó una sola madrasa. En mil novecientos doce estaba construyendo justo delante de ella un edificio de dos plantas, de aspecto europeo, para una escuela de nuevo método. Allí enseñaba Abdurashitov, un joven maestro tártaro invitado desde Oremburgo. Primero enseñaba a los niños a leer y escribir en su lengua materna, y después pasaba a los textos árabes. Un contemporáneo dejó escrito que los alumnos aprendían a leer y escribir con una rapidez inusitada, y que precisamente por ello los padres no confiaban en el resultado: una enseñanza tan breve les parecía poco seria.

Islam Khodja encargaba libros de texto, invitaba a maestros y se proponía formar a sus propios docentes para tales escuelas. Estos cambios le granjeaban más adversarios en la corte. En agosto de mil novecientos trece, asesinaron al ministro a cuchilladas mientras regresaba a casa. Autores jivanos posteriores acusaron a Isfandiyar Khan, yerno de Islam Khodja, pero la investigación nunca llegó a establecer quién encargó el asesinato. Tras la muerte del ministro, la reforma escolar que había iniciado se detuvo.

El edificio de dos plantas de la escuela de nuevo método se ha conservado frente a la madrasa. En las antiguas hujras se encuentra ahora el Museo de Artes Aplicadas de Corasmia, y sobre ambas escuelas sigue alzándose el Minarete de Islam Khodja.