Ciudadela Kunya Ark

El nombre Ciudadela Kunya Ark se traduce como ciudadela antigua: el antiguo conjunto palaciego lo conservó tras la aparición de la nueva residencia, el Palacio Tash Hauli. La plataforma de piedra y el iwan sobre dos pilares de madera se encuentran en el patio donde el gobernante celebraba audiencias solemnes. Cerca guardaban el tesoro y los documentos administrativos sobre tierras y tributos, mientras los acuñadores fabricaban moneda para la corte del kan. El sillón del nicho sur solo reproduce el trono del kan, mientras que el auténtico sillón de plata se conserva en la Armería del Kremlin de Moscú.

En mil ochocientos setenta y tres, el comandante en jefe de la expedición rusa, Konstantín von Kaufman, entró en Jiva y se dirigió directamente a la Ciudadela Kunya Ark. La víspera, Muhammad Rahim Khan II, gobernante del Kanato de Jiva, había abandonado la ciudad con un destacamento turcomano. Los dignatarios de Jiva se quedaron para negociar la rendición y abrieron las puertas.

La columna rusa se detuvo en la plaza ante el palacio del kan. Kaufman dejó una compañía de guardia y él mismo pasó al patio interior. Una puerta estrecha conducía a una plataforma de piedra y a un iwan sostenido por dos columnas de madera. Allí se encontraba el trono del kan. Kaufman subió al iwan y recibió allí a delegaciones de habitantes, precisamente donde el kan había recibido antes a embajadores y súbditos.

Este patio se llamaba kurinishkhana, el lugar de las recepciones oficiales. En las salas vecinas se guardaban el tesoro, manuscritos y documentos sobre impuestos y tierras; cerca funcionaba una casa de moneda. Desde allí, Muhammad Rahim Khan II disponía de los ingresos del kanato y mantenía con ellos la corte. Tras su huida, arriesgaba su título, su casa y todo el entramado que atendía a su familia y a los funcionarios.

Ciudadela Kunya Ark significa «ciudadela antigua». El palacio recibió este nombre después de que apareciera la nueva residencia del kan, el Palacio Tash Hauli. Sin embargo, las recepciones oficiales siguieron celebrándose aquí, por lo que Kaufman eligió este iwan para reunirse con los habitantes de la ciudad. Ocupó un lugar ya preparado para la toma de decisiones pública: el patio ante él podía acoger a solicitantes y delegaciones, y el trono indicaba quién debía responderles en nombre del kanato.

Unos días después, Muhammad Rahim Khan II regresó y se sometió al vencedor. Kaufman le conservó el título de kan. Según el tratado posterior, el gobernante cedió al Imperio ruso las tierras de la orilla derecha del Amu Daria, perdió la posibilidad de dirigir por sí mismo los asuntos exteriores y se comprometió a pagar dos millones de rublos. Siguió gobernando hasta su muerte, en mil novecientos diez, ya al frente de un protectorado ruso.

Con el sillón actuaron de otro modo. Fue fabricado en mil ochocientos dieciséis para Muhammad Rahim Khan I: la base de madera se cubrió con placas de plata de dibujo repujado. En el respaldo, el maestro Yusuf Muhammad dejó su nombre y el del comitente. Después de la toma de Jiva, los rusos se llevaron el trono como trofeo de guerra y, al año siguiente, lo entregaron a la Armería del Kremlin de Moscú. El sillón del nicho sur de la kurinishkhana es una copia; el original permaneció en Moscú.