Catedral de Königsberg y Tumba de Kant

Junto a la pared norte de la Catedral de Königsberg hubo desde finales del siglo dieciséis un cementerio universitario: aquí enterraban a profesores de la Universidad Albertina de Königsberg y a miembros de sus familias. El cuerpo de ladrillo de la catedral linda ahora con una columnata abierta y un memorial de granito situado en el exterior. Dentro funcionan un museo y una sala de conciertos, y apenas se celebran servicios religiosos regulares en el espacio principal.

El ataúd de piedra bajo la columnata abierta está vacío. Es un cenotafio: una lápida sin cuerpo. Los restos de Immanuel Kant yacen más abajo, en tierra, junto a la esquina noreste de la catedral. Hubo que identificarlos después de que en la tumba aparecieran los huesos de dos hombres.

Immanuel Kant fue profesor de lógica y metafísica, autor de Crítica de la razón pura y dos veces rector de la Universidad Albertina de Königsberg. La universidad se encontraba junto a la catedral, y desde finales del siglo dieciséis enterraban junto a la pared norte a profesores y miembros de sus familias. Por eso, el veintiocho de febrero de mil ochocientos cuatro los estudiantes llevaron el ataúd de Immanuel Kant precisamente aquí. Fue el último profesor enterrado en esta cripta.

Al principio no hubo una lápida independiente. Cinco años después, Johann Georg Scheffner, amigo del filósofo que procuraba conseguirle una tumba señalizada, pagó la transformación de la antigua cripta en una galería cubierta. Trasladaron el ataúd a su extremo oriental y colocaron sobre él una piedra con el nombre de Immanuel Kant. La galería recibió el nombre de Stoa Kantiana.

En la década de mil ochocientos setenta, la construcción se había deteriorado. El comité municipal decidió sustituirla por una capilla, pero antes era necesario encontrar los restos. En junio de mil ochocientos ochenta abrieron la tierra. Los ataúdes de madera se habían descompuesto. Junto a una placa metálica en la que estaba escrito «Restos mortales del inmortal Kant» yacían los huesos de un hombre; más abajo descubrieron un segundo esqueleto masculino. En las proximidades habían enterrado en otro tiempo al profesor de teología Johann Ernst Schulz, y una sola inscripción ya no permitía decidir a quién habían encontrado.

El profesor de anatomía de la Universidad Albertina de Königsberg, Karl Wilhelm von Kupffer, se encargó de la comprobación. Con él trabajó Fritz Bessel-Hagen, entonces todavía candidato en medicina: debía documentar la excavación y fundamentar la conclusión bajo qué nombre volverían a enterrar los huesos. Un error habría convertido la nueva capilla en la tumba de un profesor desconocido.

Inmediatamente después de la muerte de Immanuel Kant, hicieron de su cabeza un exacto molde de yeso. Karl Wilhelm von Kupffer y Fritz Bessel-Hagen lo compararon con los dos cráneos encontrados. Coincidieron las dimensiones y la asimetría. También quedó un rasgo muy particular: en la mandíbula inferior del segundo cráneo se conservaba un único diente, un colmillo derecho prominente. En el molde póstumo le correspondía un labio levantado. El comité reconoció el segundo esqueleto como los restos de Immanuel Kant. Fritz Bessel-Hagen publicó un informe sobre la excavación, y Karl Wilhelm von Kupffer preparó junto con Fritz Bessel-Hagen un estudio anatómico independiente.

El veintiuno de noviembre de mil ochocientos ochenta colocaron los huesos en un doble ataúd de zinc y los enterraron de nuevo aquí. Sobre la tumba construyeron una capilla. Para el bicentenario de Immanuel Kant encargaron al arquitecto Friedrich Lahrs que la sustituyera por un nuevo memorial. En mil novecientos veinticuatro apareció la columnata actual con un cenotafio de granito; Friedrich Lahrs dejó el enterramiento propiamente dicho bajo tierra.

Ahora funcionan en la catedral una sala de conciertos y un museo; no hay servicios religiosos regulares en el espacio principal. La exposición del museo conserva una copia de la máscara póstuma de Immanuel Kant. Bajo la columnata, en el exterior, yace el ataúd de piedra vacío y, más abajo, los restos que los anatomistas de Königsberg identificaron por las medidas del cráneo y un colmillo prominente.