Badi Chaupar

Bajo la actual Badi Chaupar se oculta una cisterna escalonada. El nombre significa «Plaza Grande», pero este lugar se convirtió en un cruce abierto con hileras de comercios después de que los habitantes de la ciudad dejaran de bajar aquí a buscar agua.

Antes de la fundación de Jaipur, el gobernante Sawai Jai Singh II encargó al agrimensor Anand Ram que encontrara una fuente para la nueva capital. La gente debía abandonar el estrecho Amber, donde el agua ya no bastaba para la creciente población. Anand Ram comparó dos trazados de canal. El río Bandi quedaba lejos, tras un tramo de terreno difícil; el cauce de Jhotwara pasaba mucho más cerca, tras bajas crestas arenosas. En mil setecientos veintiséis, el agrimensor presentó sus cálculos a Jai Singh.

A partir de estos estudios, los constructores tendieron canales y conducciones subterráneas de agua. El agua llegaba sucesivamente a los depósitos escalonados de Chhoti Chaupar, Badi Chaupar y Ramganj Chaupar. Los propietarios adinerados podían permitirse pozos propios; las cisternas de las plazas estaban destinadas a los demás. Los habitantes bajaban hasta el agua, y a su alrededor convergían caminos, puestos y talleres. El espacio público abierto surgió aquí gracias a una fuente común.

En mil ochocientos sesenta y ocho, otro gobernante de Jaipur, Sawai Ram Singh II, ordenó instalar tuberías por la ciudad. Los antiguos depósitos escalonados se consideraron innecesarios y poco higiénicos. Los rellenaron y en Badi Chaupar habilitaron una plaza continua. Desde entonces, el agua se tomaba de grifos callejeros; sobre la antigua cisterna instalaron fuentes y balaustradas de mármol en mil ochocientos setenta y seis.

Cuando en dos mil quince los constructores comenzaron a retirar tierra para una estación subterránea, bajo la plaza aparecieron dos niveles del depósito y las bocas de las conducciones de agua por los cuatro lados. Los arqueólogos numeraron las losas de piedra, desmontaron la mampostería y después reconstruyeron la cisterna sobre la estación de metro. Los desagües de piedra con forma de cabezas de vaca fueron entregados para su conservación al Museo Albert Hall. Los trenes llegaron aquí en dos mil veinte: bajo la Plaza Grande vuelve a pasar una vía urbana, y sobre los andenes se encuentra la cisterna por la que una vez se eligió este lugar.