Mahmutpaşa

Mahmutpaşa es un descenso comercial entre Eminönü y el Gran Bazar. Hoy los habitantes de Estambul compran aquí ropa, ajuar, artículos para bodas y ceremonias de circuncisión. Los comerciantes de un mismo producto se agrupan: en tiendas y hanes vecinos se concentran telas, toallas, calzado o prendas confeccionadas. Esta organización apareció aquí mucho antes que el surtido actual.

Pocos años después de la conquista de Constantinopla, el sultán Mehmed II exigió a los altos dignatarios ricos que participaran en la organización de la nueva capital: que construyeran con su propio dinero casas, baños, mercados y tiendas. Mahmud Paşa, gran visir y principal ayudante del sultán en la administración del Estado, eligió esta ladera.

A comienzos de los años sesenta del siglo quince, empezó a levantar aquí todo un complejo: una mezquita, una escuela, una madrasa, un comedor gratuito, un baño y una posada. Todas estas instituciones requerían gastos permanentes. Por eso Mahmud Paşa construyó al lado un mercado de doscientas sesenta y cinco tiendas. Los comerciantes pagaban alquiler, y el dinero obtenido se destinaba a los salarios de los servidores, la ayuda a los pobres y la reparación de los edificios. Mientras hubiera comercio en las tiendas, la mezquita y el comedor no dependían de donaciones ocasionales.

El lugar fue elegido con precisión. Arriba se encontraba el bedestén, una sala comercial protegida, alrededor de la cual creció más tarde el Gran Bazar. Abajo estaban el puerto del Cuerno de Oro y los almacenes portuarios. Los mercaderes que traían mercancías por mar subían desde aquí al mercado de la ciudad; el comercio de caravanas avanzaba en sentido contrario, hacia los muelles. Mahmud Paşa situó sus tiendas justo en ese camino. El descenso comercial se convirtió rápidamente en uno de los principales mercados de Estambul, y el nombre de su fundador pasó a la calle y a todo el barrio.

La Mezquita de Mahmud Paşa se ha conservado en medio del distrito comercial. Detrás de ella se alza su tumba: tras la muerte del visir, lo enterraron dentro del complejo que él había creado. Eminönü sigue estando abajo, el Gran Bazar arriba, y entre ambos continúan las hileras de tiendas por las que esta ladera se llama Mahmutpaşa desde hace ya casi seis siglos.