El nacimiento del río Angará y la Roca del Chamán

En el nacimiento del río Angará, la Roca del Chamán se ve sobre el agua. Bajo ella se extiende una franja rocosa de roca madre a través de la única salida superficial de Baikal, por donde el agua del lago se dirige al río. Tras la construcción de la central hidroeléctrica de Irkutsk, el agua ocultó la amplia cumbre, y sobre la superficie quedó una parte de roca de aproximadamente un metro y medio. Con el nivel bajo, el umbral oculto determina tanto la profundidad del paso como la cantidad de agua que puede salir de Baikal.

En diciembre de mil novecientos sesenta y siete, al capitán Kazimir Andrulaitis le encargaron sacar el viejo rompehielos Angará de Puerto Baikal al embalse de Irkutsk. El buque ya no funcionaba, pero pensaban utilizarlo río abajo. Entre Baikal y el embalse se encontraba el rápido Istok. El rompehielos tenía un calado de casi cuatro metros, y la profundidad del canal navegable apenas alcanzaba aquí dos metros noventa centímetros.

Del rompehielos Angará retiraron los botes, descargaron el lastre y las piezas de repuesto. No bastó. Entonces la tripulación hundió dos barcazas de carga, las llevó hasta los costados del rompehielos y unió toda la estructura con veinticinco cables. Bombearon el agua de las barcazas. Al elevarse, levantaron el casco del rompehielos Angará casi un metro.

Aun así, no quedó margen de profundidad: el punto más bajo de la popa se sumergía hasta los mismos dos metros noventa centímetros que había bajo la quilla. El vapor Suvorov condujo las embarcaciones unidas a través del rápido. Andrulaitis hizo pasar el rompehielos sin encallarlo en las rocas. Así, el rompehielos Angará abandonó Baikal. Tras largos años de abandono y restauración, se convirtió en un museo en Irkutsk y sigue amarrado en el embalse, río abajo.

Aquel paso muestra la verdadera dimensión del obstáculo bajo el agua. La Roca del Chamán es la cumbre de una cresta rocosa de roca madre que atraviesa la única salida superficial de Baikal. Sobre la cresta, el agua del lago inicia el curso del río Angará; cuando el nivel es bajo, este umbral limita tanto la profundidad como la cantidad de agua que sale.

Mucho antes de los capitanes y las mediciones, los buriatos utilizaban la misma roca como última instancia en litigios importantes. Si faltaban testigos y pruebas, llevaban al acusado hasta aquí para prestar juramento. Se consideraba que en la roca estaba presente Ama Sagan Noyon, señor del nacimiento del río Angará y juez temible. Negarse a jurar significaba reconocer la culpa; quien soportaba la prueba confirmaba su palabra. La persona arriesgaba el honor, los bienes y la vida: llegaban a la cumbre en barca, y alrededor persistía una fuerte corriente. Los antiguos registros mencionan a personas que confesaban, perdían el conocimiento o caían al agua.

Más tarde, la leyenda hizo la prueba aún más dura: al acusado, al parecer, lo dejaban en la roca toda la noche y lo perdonaban si por la mañana lo encontraban vivo. Está documentado con mayor fiabilidad el propio juramento; la prueba nocturna siguió siendo una leyenda.

Tras la construcción de la central hidroeléctrica de Irkutsk, el nivel del agua subió y cubrió la mayor parte de la cresta. La amplia cumbre donde desembarcaban a quienes juraban ya no está sobre el agua. Por lo general solo se ve una punta de unos un metro y medio de altura, sobre aquel umbral que el rompehielos Angará atravesó sin un solo centímetro de margen.