Victoria Peak Garden y Gate Lodge

El jardín se trazó en los antiguos céspedes de la residencia estival del gobernador. En la plataforma superior se jugaba antaño al tenis y se hacían pícnics familiares. Junto al pabellón, los cimientos de granito y los escalones de piedra señalan el lugar de la gran casa desaparecida. El nombre del jardín procede del Pico Victoria, llamado así por la reina británica.

La pequeña casa junto a Mount Austin Road se llama Gate Lodge: la casa junto a la verja. Allí vivía el portero de la residencia estival del gobernador. Se le asignaron aproximadamente nueve metros cuadrados: una cama, un puesto de servicio y la entrada que debía vigilar. Desde aquí comenzaba un largo sendero hasta Mountain Lodge, la casa de campo del gobernador en la parte más alta de la isla. Más allá no había carretera para automóviles: en el último tramo del recorrido llevaban al propietario en palanquín.

La residencia se construyó por insistencia de Henry Blake, un gobernador que necesitaba reemplazar la casa anterior, devorada por las termitas. En mil novecientos dos, Blake recibió un edificio de dos plantas con siete dormitorios, torres, verandas, una sala de billar y una habitación para las clases de los niños. En verano hacía más fresco en el Pico Victoria, por lo que el gobernador podía trasladar aquí a su familia y su vida de servicio desde la ciudad baja.

Solo unos años después, el sentido de tal traslado empezó a desaparecer. En mil novecientos ocho instalaron cuarenta y dos ventiladores eléctricos en la residencia principal del gobernador. Cuando Reginald Stubbs se convirtió en gobernador a comienzos de los años veinte, le correspondía Mountain Lodge como residencia oficial de verano. Pero, para disfrutar del frescor que ya proporcionaban los ventiladores, habría tenido que llegar cada vez hasta Gate Lodge, pasar a un palanquín y continuar por un camino peatonal. Stubbs decidió que las molestias no valían la pena y casi dejó de vivir aquí.

Las termitas volvieron a atacar la gran casa vacía. Durante el mandato de Stubbs hubo que sustituir varios suelos y, bajo el siguiente gobernador, Cecil Clementi, las partes de madera se trataban anualmente. Cuanto menos se utilizaba la residencia, más dinero hacía falta para que siguiera siendo apta para el gobernador.

En mil novecientos treinta y dos, el gobernador William Peel, que buscaba una casa de campo más cómoda, propuso abandonar Mountain Lodge. Dos años después construyeron una nueva residencia en Fanling, a la que se podía llegar por carretera. La casa del Pico Victoria quedó definitivamente vacía. Durante los años de guerra, sin mantenimiento, se deterioró tanto que Mark Young, al volver al cargo de gobernador, aceptó el consejo del Departamento de Obras Públicas y ordenó derribarla. En mil novecientos cuarenta y seis desmontaron tanto la mansión como las dependencias de los sirvientes. La casa del portero se conservó.

Más tarde, los funcionarios municipales transformaron los antiguos céspedes del gobernador en un parque público. El nombre del jardín procede del Pico Victoria, llamado así por la reina británica Victoria. En el césped superior, donde la familia del gobernador y sus invitados jugaban al tenis y hacían pícnics, ahora descansan los visitantes; junto al pabellón se conservan los cimientos de granito y los escalones de la residencia desaparecida.

En mil novecientos noventa y cinco, Gate Lodge fue declarado monumento. Hace mucho que tras su puerta ya no hay portero, ni tras la verja está la casa que vigilaba. Quedan su estrecha habitación de servicio y el antiguo sendero cerrado, que conduce desde ella al jardín público.