Princes Park y el almacén de artillería

La explanada verde al borde del promontorio se encuentra en el lugar de la batería, donde seis cañones navales apuntaban a la entrada de Sullivan's Cove. La guarnición debía detectar a tiempo una embarcación extranjera e impedir que los presos abandonaran el puerto en un barco capturado. La reja al pie de la ladera cubre el polvorín subterráneo, y los dos edificios de piedra de Castray Esplanade servían de almacén para los cañones, su equipo y las existencias estatales.

En mil ochocientos veintinueve trajeron aquí madera de Macquarie Harbour para reacondicionar los afustes de los cañones. Los ingenieros militares los consideraron peligrosos para los artilleros, que debían cargar las piezas y devolverlas a su posición inicial después de disparar. La batería era para esos hombres su lugar de servicio y fuente de salario, pero al disparar corrían el riesgo de resultar heridos por su propio cañón. Dos años después solo habían conseguido reparar el afuste de un solo cañón.

Seis cañones navales fueron instalados en este promontorio por orden del teniente gobernador William Sorell en mil ochocientos dieciocho. Debían proteger la entrada de Sullivan's Cove, advertir a los barcos extranjeros e impedir que los presos capturaran una embarcación para escapar. La fortificación recibió el nombre de Mulgrave Battery, en honor de Henry Phipps, primer conde de Mulgrave, que dirigía la artillería británica, los almacenes militares y la construcción de fortificaciones.

Los afustes peligrosos eran solo una parte del problema. Los cañones estaban demasiado cerca de la ciudad y controlaban mal el río. Los militares respondían a cada nuevo temor con otra construcción. Entre mil ochocientos cuarenta y uno y mil ochocientos cuarenta y dos reconstruyeron la batería y la nombraron en honor de Alberto Eduardo, príncipe de Gales, futuro rey Eduardo VII. En mil ochocientos cincuenta y cuatro, durante la Guerra de Crimea, construyeron más arriba en la ladera Albert Battery, en honor de su padre, Alberto, marido de la reina Victoria. El plural del nombre de Princes Park alude a estos dos príncipes.

Un gran almacén en Castray Esplanade ayudaba a atender las fortificaciones. Fue construido entre mil ochocientos treinta y cinco y mil ochocientos treinta y siete. En el sótano guardaban los tubos de cañón, afustes, cuerdas y poleas de la batería del príncipe de Gales; las demás estancias estaban ocupadas por existencias estatales traídas de Inglaterra o fabricadas en la colonia.

A finales de la década de mil ochocientos setenta, el ingeniero militar británico William Jervois inspeccionó las defensas de Hobart. Debía determinar qué fortificaciones protegerían realmente el puerto. Su conclusión decidió el destino de este lugar: un enemigo, al silenciar las baterías del promontorio, también bombardearía los barrios residenciales que las rodeaban. En mil ochocientos setenta y ocho se consideró que las baterías no servían; para mil ochocientos ochenta ya las habían desmontado, y parte de la piedra se trasladó a la nueva Alexandra Battery, más al sur. Dos años después, el terreno se entregó a la ciudad como lugar de recreo.

El césped de Princes Park ocupa las antiguas posiciones de los cañones. La reja de hierro al pie de la ladera cierra el acceso al polvorín subterráneo conservado. Las dos alas de piedra de Castray Esplanade son el antiguo almacén, desde donde se entregaban a las dotaciones de artillería tubos de cañón, afustes, cuerdas y poleas.