Huvilakatu

Huvilakatu se traduce del finés como «calle de las villas». El nombre procede del proyecto original, aunque casi todas las casas de aquí son edificios de viviendas.

En mil ochocientos noventa y seis, Leo Mechelin, presidente del consejo municipal de Helsinki, promovía la creación de una franja de casas privadas en la periferia sur de la ciudad. Se proponía que las familias acomodadas vivieran lejos del centro abarrotado, entre jardines, con habitaciones soleadas y balcones abiertos donde aireaban la ropa de cama. En los documentos municipales, a los futuros propietarios se los llamaba «personas respetables». Se les exigía además otra cualidad: la capacidad de mantener una casa de varios cientos de metros cuadrados y un numeroso servicio doméstico.

En mil novecientos, los funcionarios dividieron una gran manzana con una calle nueva y le dieron el nombre de Huvilakatu, de acuerdo con la finalidad de las parcelas. Edwin Castrén, director de una compañía de seguros, fue el primero en decidirse a llevar a cabo por completo este plan. Encargó al arquitecto Onni Tarjanne una casa independiente para una sola familia en la esquina de Huvilakatu y Merikatu. Para mil novecientos seis ya se alzaba allí la actual Huvilakatu uno: tres plantas, tejados inclinados, una cerca de piedra, salas de recepción y dependencias separadas para el servicio doméstico.

Castrén vivió dos años en su enorme casa. Después, los propietarios, los inquilinos y el servicio doméstico cambiaban con frecuencia; no se logró la estable vida familiar para la que se había construido la villa. Mientras tanto, los responsables municipales reconocieron que en Helsinki había muy pocas familias capaces de pagar unas casas así, y que la ciudad en crecimiento necesitaba muchos más apartamentos.

A los promotores se les impuso una limitación de altura, pero, en lugar de mansiones independientes, levantaron bajos edificios de viviendas. Arquitectos y maestros de obra dieron a cada uno una fachada propia: añadieron miradores, torrecillas, frontones y balcones para que el gran edificio de alquiler conservara la apariencia de una villa. Entre mil novecientos cuatro y mil novecientos diez, estas casas llenaron casi toda la calle.

Del lado de Huvilakatu, las fachadas se alzan pegadas a la acera. Detrás se esconden patios ajardinados que dan a los estrechos callejones de Huvilakuja y Pietarinkuja: esta es la parte superviviente del trazado original. La casa número uno fue construida para una única familia; los demás edificios se dividieron desde el principio en apartamentos. En la placa de la calle quedó el nombre de un proyecto que solo llegó a realizarse una vez.