Explanada del Palacio Kính Thiên

La explanada del Palacio Kính Thiên es lo que queda del salón principal del palacio imperial. Aquí se celebraban grandes audiencias cortesanas, aunque en los últimos años de la dinastía Lê las ceremonias regulares ya habían cesado. Los militares franceses desmontaron el edificio de madera en mil ochocientos ochenta y seis e instalaron sobre sus cimientos un cuartel general de artillería; detrás de la escalera se alza el edificio que ocupa el lugar del antiguo salón. Nueve peldaños, tres pasajes y dragones de piedra tallados en mil cuatrocientos sesenta y siete conservan la entrada al palacio desaparecido.

En el verano de mil setecientos ochenta y seis, Nguyễn Huệ entró aquí por Đoan Môn junto con sus comandantes. Le faltaban dos años para recibir el título imperial de Quang Trung. Por entonces era comandante del ejército de Tây Sơn, y un comandante que había ido mucho más allá de la orden.

Su hermano mayor, Nguyễn Nhạc, jefe de Tây Sơn, le había enviado a arrebatar al clan Trịnh la ciudad de Phú Xuân y a detenerse en la antigua frontera entre el norte y el sur. Nguyễn Huệ condujo al ejército más allá, derrotó en diez días a las tropas Trịnh y ocupó Thăng Long. Su posición se sostenía en el ejército vencedor y en la confianza de su hermano; ahora arriesgaba ambas cosas.

La campaña se llevó a cabo bajo la promesa de apoyar a la dinastía Lê y eliminar al clan Trịnh. Durante casi dos siglos, los emperadores Lê conservaron el trono, mientras los príncipes Trịnh controlaban el ejército, los nombramientos y el tesoro desde su propia residencia. Para entonces, el salón principal del palacio Lê casi había perdido su antigua función. Palacio Kính Thiên, «Veneración del Cielo», había acogido en otro tiempo audiencias solemnes, pero las ceremonias regulares aquí habían cesado. En un registro redactado la víspera de la llegada de Tây Sơn, el antiguo patio aparece cubierto de hierba hasta las rodillas y manchado de estiércol de caballo; dentro del propio salón se alzaban altares al Cielo, a la Tierra y al fundador de la dinastía.

El emperador Lê Hiển Tông, de setenta años, recibió primero al vencedor a solas en el residencial Palacio Vạn Thọ. El funcionario del norte Nguyễn Hữu Chỉnh, que se había convertido en consejero de Nguyễn Huệ, explicó al comandante que un encuentro privado no demostraba nada ante la corte. Si realmente había devuelto el país a los Lê, debía mostrarlo ante todos los dignatarios en el salón destinado a tales actos.

El séptimo día del séptimo mes lunar, Lê Hiển Tông volvió a reunir aquí una gran audiencia. Los funcionarios ocuparon sus lugares según el rango. Nguyễn Huệ llegó desde Đoan Môn, realizó cinco postraciones hasta el suelo y se inclinó tres veces ante el emperador. Después presentó un informe sobre la derrota de los Trịnh y entregó listas de guerreros y hogares. Tales registros permitían reclutar soldados y recaudar impuestos. El comandante llevó al palacio los documentos sin los cuales la prometida restauración del gobierno Lê habría quedado en palabras.

Lê Hiển Tông promulgó un edicto para unificar el país, otorgó a Nguyễn Huệ el máximo rango militar y el título principesco de Uy. Unos días después, le dio por esposa a su hija Ngọc Hân, de dieciséis años, sellando el reconocimiento mediante el parentesco. Poco después, Lê Hiển Tông murió. Al enterarse de que su hermano había ocupado Thăng Long por iniciativa propia, Nguyễn Nhạc se apresuró hacia el norte; cuarenta y cinco días después de que Nguyễn Huệ entrara en la ciudad, los hermanos condujeron juntos al ejército hacia el sur. Ngọc Hân partió con su marido y más tarde, cuando él se convirtió en el emperador Quang Trung, recibió el título de Emperatriz del Norte.

El salón de madera donde Lê Hiển Tông recibió a Nguyễn Huệ ya no existe. Los militares franceses lo demolieron en mil ochocientos ochenta y seis y levantaron sobre los cimientos un cuartel general de artillería. Del palacio se conservan la explanada y la escalera sur: nueve peldaños, tres pasajes y dragones de piedra tallados en mil cuatrocientos sesenta y siete. El día de aquella audiencia, los dragones ya llevaban más de tres siglos separando el camino hacia el trono. Ahora esos mismos pasajes terminan en el edificio que ocupa el lugar del salón de Palacio Kính Thiên.