Tan Jetty (Chen)

Tan es la pronunciación del sur de Fujian del apellido Chen. Los Tan de aquí procedían de Bingzhoushe, una aldea costera del sur de Fujian. Se considera antepasados de la comunidad a pescadores y recolectores de ostras. Llegaban poco a poco a George Town, por lo que al principio mantenían una casa común del clan en Armenian Street: allí cocinaban, comían y pasaban la noche juntos quienes estaban unidos por el apellido y la aldea de origen.

Se ganaban la vida junto al agua. En sampanes, pequeñas barcas de madera, los Tan transportaban mercancías entre los barcos y la orilla. Tras descargar, había que dejar la barca en algún lugar, y los propios trabajadores clavaron pilotes junto al paseo marítimo para amarrar a ellos los sampanes. Encima levantaron un sencillo cobertizo contra la lluvia. Así apareció la primera construcción del futuro embarcadero: un refugio sobre el fondeadero de los medios de transporte de trabajo.

El cambio llegó cuando a los ingresos se sumó la vida familiar. Seguían llegando nuevos paisanos y un solo cobertizo dejó de bastar. Para mil novecientos diecisiete ya se alzaban sobre el agua cinco refugios de este tipo. Los Tan que tenían familia dejaron de volver, después del trabajo, a la casa común de Armenian Street y se instalaron aquí mismo. Ampliaban los cobertizos, colocaban nuevos pilotes al lado y tendían un pasillo entre las construcciones. El fondeadero de trabajo de las barcas se convirtió en una hilera residencial.

El embarcadero recibió el apellido de las personas que clavaban juntas los pilotes, amarraban los sampanes y transformaban los cobertizos en casas. El estrecho sendero sobre el agua aún repite esta disposición: a un lado se alzan las viviendas de las familias Tan, y bajo ellas permanecen los pilotes. Antaño se amarraba a esta línea la barca con la que se ganaban la vida; después empezaron a volver a casa por esa misma línea.