Palacio Real de Génova

Las salas ceremoniales se suceden aquí una tras otra: la Galería de los Espejos, el Salón del Trono y el Salón de Audiencias, mientras que aparte se conservan las habitaciones de los herederos al trono. En una gran residencia genovesa junto al puerto, la corte y los sirvientes vivían casi al mismo ritmo que el puerto: un pasaje cubierto sobre Vía Prè conducía antiguamente directamente al Muelle Real y al arsenal. El pasaje ya no existe, pero en el interior se ha conservado la disposición de la vida cortesana, desde las ceremonias públicas hasta las habitaciones familiares separadas. Ahora estos espacios pertenecen a un museo estatal.

El cinco de abril de mil ochocientos veinticuatro, Marcello Durazzo, el último miembro de la familia que vivió en este palacio, firmó un contrato de venta. El rey no recibía un edificio vacío: con la casa pasaban a sus manos los muebles, las estatuas antiguas y modernas, las pinturas y otros objetos acumulados por varias generaciones.

Para Marcello, fue una venta forzosa. Sus antepasados habían comprado la residencia a la familia Balbi en mil seiscientos setenta y nueve. El financiero y senador Eugenio Durazzo la amplió hasta abarcar toda una manzana urbana; sus herederos crearon la Galería de los Espejos y recibían allí a los huéspedes más distinguidos. La posición de la familia se sustentaba en el capital, los inmuebles y las colecciones. A finales del siglo dieciocho, los ingresos de los Durazzo disminuyeron, los herederos empezaron a vender cuadros y Marcello tuvo que entregar la casa principal de la familia, que le había pertenecido durante casi un siglo y medio. Dos años después de la venta, Marcello murió.

El comprador fue Carlos Félix de Saboya, rey del Reino de Cerdeña, un Estado cuya capital era Turín. Tras la decisión del Congreso de Viena, Génova y Liguria quedaron incorporadas a su reino. El monarca necesitaba una residencia para la corte en una ciudad con un puerto de importancia capital, y en Vía Balbi obtuvo un enorme palacio ya amueblado junto al puerto. Fue después de esta compra cuando comenzaron a llamarlo Palacio Real de Génova.

Carlos Félix ordenó adaptar la antigua casa de los Durazzo para la vida de la corte. Su sucesor, Carlos Alberto de Saboya, llevó esta labor hasta el final: los artesanos instalaron el Salón del Trono, el Salón de Audiencias, el salón de baile y las habitaciones del rey y la reina. En mil ochocientos cuarenta y dos, Carlos Alberto de Saboya mandó preparar habitaciones separadas para su hijo mayor, el heredero al trono Víctor Manuel, y su joven esposa María Adelaida. Estas habitaciones aún se llaman los Apartamentos de los Príncipes Herederos.

Por el lado del puerto, por encargo de la Casa de Saboya, se construyó un pasaje cubierto. Cruzaba Vía Prè y unía el palacio con el Muelle Real: los miembros de la familia y los cortesanos podían pasar desde las habitaciones directamente a los barcos y al arsenal. Así, la cercanía del puerto se incorporó a la organización cotidiana de la residencia.

Tras el traslado de la capital, primero a Florencia y luego a Roma, la familia real acudía aquí cada vez con menor frecuencia. En mil novecientos diecinueve, Víctor Manuel III, que reducía los gastos de la corona tras la Primera Guerra Mundial, entregó el edificio al Estado. Ahora alberga un museo estatal. En el interior se conservan la Galería de los Espejos de los Durazzo, el Salón del Trono y el Salón de Audiencias saboyanos, y las habitaciones de los herederos. El pasaje cubierto hacia el muelle ya no existe: fue desmontado en mil novecientos sesenta y tres.