Palacio de Bianca Cappello

En Via Maggio, cerca del Palacio Pitti, se alza una casa que perteneció antes a los Corbinelli. El portal de piedra y la hilera inferior de ventanas aparecieron durante la remodelación que el arquitecto de corte Bernardo Buontalenti dirigió desde mil quinientos setenta y tres hasta mil quinientos setenta y ocho. Más tarde, la casa privada fue entregada al Hospital de Santa Maria Nuova, y la fachada conservó huellas de sus antiguos propietarios.

Sobre el portal está tallado un escudo con un sombrero. Es el emblema parlante de la familia Cappello: en italiano, su apellido significa «sombrero». Más arriba, entre el ornamento blanco y negro, se encuentra el escudo de los Médici. Los dos apellidos acabaron en una misma fachada por un acuerdo que convenía a tres personas.

En mil quinientos sesenta y tres, Bianca Cappello, una patricia veneciana de quince años, huyó a Florencia para casarse con Pietro Bonaventuri. Él era florentino y trabajaba en la sucursal veneciana del Banco Salviati. El padre de Bianca exigió que devolvieran a su hija, y las autoridades venecianas intervinieron en el asunto. Pietro vivía de un sueldo, mientras que Bianca perdió el apoyo de su familia; tuvieron que casarse nada más llegar.

Francesco de Médici, hijo del gobernante toscano, gobernaba el país en nombre de su padre y protegió a los esposos. Buscaba intimidad con Bianca y pronto se convirtió en su amante. Francesco estaba casado. Pietro no rompió esta unión: el amparo de los Médici le consiguió un puesto en la corte e incrementó considerablemente sus ingresos. El diccionario biográfico Treccani afirma expresamente que el marido dio su consentimiento.

En mil quinientos sesenta y seis, Pietro compró en Via Maggio una antigua casa de la familia Corbinelli. El lugar permitía mantener a Bianca cerca del Palacio Pitti, pero fuera de la residencia oficial. Según los documentos, su marido seguía siendo el propietario; Francesco sostenía a la familia con dinero y contactos cortesanos; y aquí vivía la mujer por la que se había dispuesto todo aquello.

En mil quinientos setenta y dos, Pietro fue asesinado en la calle vecina. No se sabe con certeza quién ordenó el asesinato. Ya entonces se sospechaba de la participación de Francesco, pero nunca llegó a ser un hecho probado. Tras enviudar, Bianca, con el apoyo financiero de Francesco, invitó al arquitecto de corte Bernardo Buontalenti a ampliar y remodelar la casa. Las obras se prolongaron desde mil quinientos setenta y tres hasta mil quinientos setenta y ocho: la antigua vivienda de los Corbinelli recibió el portal actual y las ventanas inferiores. El registro de arquitectura civil de Florencia relaciona precisamente la remodelación con su viudez y con el dinero de Francesco.

Cuando murió la esposa de Francesco, él se casó en secreto con Bianca. En otoño de mil quinientos setenta y nueve, el matrimonio se anunció solemnemente, y la antigua fugitiva se convirtió en gran duquesa de Toscana. Cinco años después, entregó esta casa al Hospital de Santa Maria Nuova.

En la fachada permanecen su sombrero, el león de san Marcos —emblema del origen veneciano de los Cappello— y el escudo de los Médici. La casa dejó hace mucho de pertenecer a Bianca, pero conservó su nombre y la distancia hasta el Palacio Pitti a la que Francesco instaló a su amante casada.