Casa de Oscar Wilde

Oscar Wilde tenía ocho meses cuando, en mil ochocientos cincuenta y cinco, sus padres lo trasladaron aquí desde la casa de Westland Row donde nació. En la casa número uno de Merrion Square transcurrieron la infancia y juventud del futuro dramaturgo, autor de El retrato de Dorian Gray y de comedias construidas sobre duelos verbales. Por entonces, también era la dirección profesional de sus padres.

Su padre, William Wilde, atendía aquí a pacientes como cirujano de ojos y oídos. En mil ochocientos cincuenta y nueve encargó un anexo lateral con salas de consulta independientes. Su reputación le atraía enfermos y proporcionaba a la familia una vida con seis sirvientes y profesoras particulares. Para mil ochocientos sesenta y cuatro, William se había convertido en cirujano oftalmólogo de la corte británica en Irlanda y había recibido el título de caballero. Fue justo entonces cuando una antigua paciente, Mary Travers, puso en duda aquello sobre lo que se sostenía su práctica.

Travers afirmó que, durante una consulta, William Wilde abusó de ella cuando estaba bajo los efectos del cloroformo. Aquello quedó en una acusación: no hubo un juicio separado contra el médico por ese asunto. Mary empezó a distribuir un panfleto en el que se reconocía fácilmente al cirujano y a su esposa. Jane Wilde, esposa de William y anfitriona de un conocido salón literario, le prohibió aparecer en la casa y escribió al padre de Mary una carta en la que acusaba a su hija de intentar extorsionarlos. Jane buscaba poner fin al ataque público; Mary exigió que se reconociera la carta como difamatoria y que le pagaran dos mil libras.

En diciembre de mil ochocientos sesenta y cuatro, el caso llegó a los tribunales. El proceso trataba sobre la carta de Jane, pero el abogado de Mary leyó la acusación contra William y su correspondencia privada. Las vistas duraron una semana. El jurado determinó que Jane había difamado a Mary, pero fijó una indemnización de solo un farthing, un cuarto de penique. Mary ganó el caso, pero no recibió ni la suma que exigía ni una resolución judicial sobre su acusación principal. El proceso costó a la familia Wilde aproximadamente dos mil libras en gastos, y la reputación profesional de William quedó dañada.

Oscar, de diez años, no participó en este litigio. Su propia historia en la casa se desarrollaba un piso más arriba. Jane, que publicaba poesía bajo el nombre de Speranza, reunía casi todos los sábados a escritores, artistas, músicos y políticos. No siempre se enviaba a los niños fuera de la sala de estar: asistían a las conversaciones y a las representaciones domésticas. Estas reuniones continuaron aproximadamente hasta mil ochocientos setenta y cuatro, cuando Oscar se fue a estudiar a Oxford.

El anexo lateral enlucido, construido para los pacientes de William, se ha conservado. En las antiguas salas de recepción permanecen las viejas tablas de roble del suelo por las que caminaron los invitados de Jane. Actualmente, la casa está ocupada por American College Dublin: aquí se enseñan escritura creativa y artes escénicas, y se recibe a visitantes. En la fachada figura el nombre del hijo, y la disposición del edificio conserva aún las dos profesiones de sus padres: el consultorio médico abajo y el salón literario arriba.