St Stephen's Green

El nombre de St Stephen's Green apareció muchos siglos antes que el parque actual. En el siglo trece había cerca una iglesia de una leprosería, dedicada a san Esteban, un mártir cristiano primitivo. «Green» significaba un pasto comunal: una periferia pantanosa donde los habitantes de la ciudad llevaban a pastar el ganado. La iglesia y la leprosería desaparecieron hace mucho, pero su nombre quedó en el antiguo pasto.

Esta parcela no siempre estuvo abierta a todos. A comienzos del siglo diecinueve, el parque estaba administrado por los propietarios de las casas cercanas; solo los arrendatarios de llaves podían pasar la verja. Arthur Guinness, heredero de una fortuna cervecera y político, creció en Iveagh House, frente a estas puertas. En mil ochocientos setenta y siete propuso comprar los derechos de los poseedores de llaves, saldó las deudas del parque y logró una ley que lo transfería a la gestión estatal. Después, Guinness gastó unas veinte mil libras en el lago, el puente, los senderos, la cascada y las plantaciones. El veintisiete de julio de mil ochocientos ochenta se abrieron las puertas sin ceremonia solemne. La figura sentada de Guinness, en el lado oeste del parque, se instaló aquí precisamente por aquella decisión.

Las mismas verjas se convirtieron treinta y seis años después en el límite de una posición militar. El veinticuatro de abril de mil novecientos dieciséis comenzó en Dublín el Levantamiento de Pascua: partidarios de una República Irlandesa independiente ocuparon varios puntos de la ciudad y se alzaron contra el dominio británico. St Stephen's Green debía cerrar los accesos meridionales al centro.

El destacamento de aquí estaba mandado por Michael Mallin, jefe de Estado Mayor del Ejército Ciudadano Irlandés. Antes de la instrucción militar de los voluntarios, se ganaba la vida tejiendo seda; en casa lo esperaban su esposa Agnes Mallin, cuatro hijos y otro aún no nacido. Mallin llevó al parque a hombres y mujeres, ordenó sacar por las puertas a los paseantes, dispuso bloquear las calles vecinas con carros y cavar trincheras junto a la verja. En el invernadero instalaron un puesto de curas.

El rectángulo del parque parecía una fortificación conveniente mientras el enemigo permaneciera a nivel de la calle. Pero alrededor había edificios altos. Mallin no tenía suficientes hombres para ocupar The Shelbourne, en el lado este. Por la noche entraron allí soldados británicos y, por la mañana, abrieron fuego desde los pisos superiores hacia abajo, contra las trincheras. Los árboles y arbustos ofrecían refugios aislados, pero se volvió imposible mantener todo el parque.

Mallin ordenó retirarse al Real Colegio de Cirujanos de Irlanda, en el lado oeste. Sus hombres se atrincheraron en el edificio de piedra y permanecieron allí hasta el domingo, cuando llegó la orden general de capitulación. Mallin rindió la guarnición, compareció ante un tribunal militar y fue fusilado el ocho de mayo. Su hija menor nació cuatro meses después de la ejecución.

No queda ninguna trinchera entre los céspedes actuales. En el lugar del invernadero, donde se curaba a los heridos, se encuentra ahora un monumento a William Butler Yeats. En la piedra del arco de la entrada noroccidental se conservan marcas de bala, en la misma línea de verja detrás de la cual la posición de Mallin resistió menos de un día.