Paseo marítimo de Bluewaters

Las cuatro partes de Bluewaters quedaron conectadas por una sola red peatonal, para que las viviendas, los hoteles, los comercios y los restaurantes no quedaran separados. Su franja abierta de pavimento pasa junto a las fachadas, y los pasos cortos llevan a patios y pequeñas plazas. Este recorrido fue concebido para residentes, huéspedes de hoteles y visitantes de tiendas y restaurantes.

En febrero de dos mil quince, el promotor Meraas buscaba ochocientos sesenta millones de dirhams en los bancos. El crédito era necesario para los espacios comerciales alrededor de la futura noria Ain Dubai. Las tiendas y los restaurantes de la isla artificial debían generar ingresos, pero primero había que atraer gente hasta aquí y convencerla de quedarse.

De ello se encargaba el equipo de Michelle Saywood, vicepresidenta sénior de diseño de Meraas. Ella explicaba la tarea mediante una pregunta estrictamente empresarial: ¿qué entorno hay que crear para que la gente quiera venir y gastar dinero? Decidieron no separar a residentes, turistas, hoteles y comercios en zonas distintas. Entre los edificios dejaron patios, callejones, calles, pequeñas plazas y este paseo marítimo. Los proyectistas paisajistas conectaron con ellos las cuatro partes de la isla, y las tiendas orientaron sus fachadas hacia los peatones.

El riesgo se hizo patente justo después de la apertura de Bluewaters en noviembre de dos mil dieciocho. En el barrio comercial The Wharf iban a instalar ciento treinta y dos tiendas y restaurantes; sin embargo, durante una de las primeras visitas de prensa solo funcionaba un café. Los demás locales aún esperaban inquilinos. Para un proyecto valorado en unos seis mil millones de dirhams, un pavimento bonito no bastaba: Saywood necesitaba demostrar que los lugares de encuentro proyectados realmente reunirían a la gente.

Para abril de dos mil veinticinco, el equipo gestor ya contaba en la isla con más de treinta restaurantes y más de treinta tiendas. Y en febrero del año siguiente, el paseo marítimo se cedió por primera vez a artistas callejeros. Los organizadores distribuyeron a veinticinco artistas en cuatro espacios; no colocaron escenarios, vallas ni taquillas entre ellos y el público. Era posible apoyar a un artista mediante una transferencia sin efectivo.

En uno de los espacios actuaba Salina Bacau, una artista circense que vivía únicamente de sus actuaciones y llevaba mucho tiempo intentando conseguir la oportunidad de trabajar en Bluewaters. Hacía girar varios aros, bromeaba y sacaba a un voluntario de la multitud reunida. Decenas de personas se detenían a su alrededor. Lo que Saywood había dibujado en otro tiempo como un lugar de encuentro entre restaurantes se convirtió durante varias semanas en el lugar de trabajo de una artista.

El programa terminó el primero de marzo de dos mil veintiséis. Después no desmontaron ningún escenario: aquí no lo había. Quedaron cuatro tramos de paseo marítimo corriente, donde a los artistas de los espectadores solo los separaba una franja libre de pavimento.