Torre de la Calahorra

En el exterior, las torres laterales se adosan a las viejas puertas, y toda la construcción parece una fortaleza independiente junto al acceso al puente. La entrada está elevada sobre el suelo: antiguamente conducía a ella un puente retráctil, y el camino desde el cruce fue desviado alrededor de la muralla oriental. En la fachada permanece un escudo con dos castillos y dos leones, y en el interior funciona ahora el Museo Vivo de al-Ándalus.

En el muro norte de la Torre de la Calahorra, del lado del puente, se conserva el contorno de un arco de herradura cegado. Antiguamente, el camino pasaba directamente a través de él. La torre servía como puerta fortificada: quien la controlaba decidía quién podía acceder al puente y llegar a la ciudad. El origen de la palabra «calahorra» es discutido; en al-Ándalus designaba una importante torre aislada.

En mil trescientos sesenta y siete, el rey de Castilla Pedro I de Castilla mandó ejecutar en Córdoba a dieciséis ciudadanos influyentes, a quienes consideraba partidarios de su hermanastro. El hermano, Enrique II de Castilla, aspiraba al trono de Castilla. Tras las ejecuciones, Córdoba se pasó a su bando, y Pedro decidió recuperar la ciudad.

En mayo de mil trescientos sesenta y ocho, Pedro se acercó desde el sur junto con Muhammad V de Granada, emir de Granada y su aliado militar. El río ofrecía a los atacantes un camino evidente: por la Torre de la Calahorra y el puente. Los cordobeses se preparaban para recibirlos junto a las defensas de la ciudad y protegieron insuficientemente las murallas. Un comandante llamado Abénfalus condujo hasta la torre un gran destacamento de ballesteros. Tomaron la Torre de la Calahorra, avanzaron y abrieron seis brechas en las fortificaciones del antiguo alcázar. Las puertas cumplieron su función literal, solo que ahora eran los sitiadores quienes las controlaban.

Más tarde, en Córdoba surgió un relato más heroico sobre la recuperación de la torre. Según la tradición local, la defensa estuvo encabezada por Alonso Fernández de Montemayor, un jefe militar cordobés que debía demostrar que no entregaría la ciudad. Se dice que ordenó destruir dos arcos del puente detrás de sus hombres, privándolos de una vía de retirada. Junto a los guerreros combatían los piconeros, carboneros que se ganaban la vida fabricando combustible para cocinas y braseros. Supuestamente entraron en combate con hoces y podones, con los que habitualmente cortaban matorrales. De ahí procede otro nombre del enfrentamiento: la batalla de los Piconeros.

En una forma tan detallada, esto es una tradición, no un registro fiable. Los testimonios cercanos a los hechos confirman el asalto a la Torre de la Calahorra y admiten que el puente pudo resultar dañado, pero vinculan la retirada del ejército aliado con una lluvia torrencial y la crecida del Guadalquivir. Pedro y Muhammad se alejaron de Córdoba. En marzo del año siguiente, Pedro murió en Montiel en una lucha con Enrique, y su hermano se convirtió en rey de Castilla bajo el nombre de Enrique II de Castilla.

Al pasar después por Córdoba, el nuevo rey ordenó reparar el puente y ampliar la fortaleza. Los constructores cegaron el antiguo paso directo, añadieron torres laterales a las viejas puertas y las transformaron en un castillo independiente. Elevaron la entrada sobre el suelo y la dotaron de un puente retráctil, mientras que el camino fue desviado alrededor de la muralla oriental. Allí también colocaron el escudo de Castilla y León: dos castillos y dos leones, que veía todo el que entraba en la ciudad.

Actualmente, en el interior se encuentra el Museo Vivo de al-Ándalus. El arco cegado y el escudo real permanecieron en el exterior: el primero señala el camino por el que los atacantes entraron en la Torre de la Calahorra; el segundo, al hombre bajo cuyo reinado se cerró ese camino.