Christianshavns Torv

Ahora confluyen aquí la calle principal del barrio, el puente sobre el canal, las rutas de autobús y la entrada del metro. La gente cruza Christianshavns Torv de camino de una orilla a la otra. Pero el edificio más visible de la plaza apareció después de que retiraran de este lugar una prisión.

En mil seiscientos sesenta y dos, el rey Frederik III ordenó trasladar aquí Børnehuset, la Casa de los Niños para niños abandonados y mendigos menores de edad. Se proponían alimentar a los niños, enseñarles y habituarlos a un oficio. Por esta institución, la plaza pasó a llamarse Børnehustorvet, la plaza de la Casa de los Niños. El nombre actual significa «plaza de Christianshavn».

El proyecto cambió rápidamente. Junto con los niños, empezaron a internar aquí a mendigos adultos, vagabundos y delincuentes condenados, y después retiraron por completo a los niños. A finales del siglo dieciocho, la institución se llamaba oficialmente Tugt-, Rasp- og Forbedringshuset. El término «Rasp» explicaba de qué vivían los presos: los hombres trituraban a mano madera tintórea hasta convertirla en polvo para pintura roja; las mujeres y parte de los hombres hilaban y tejían. El polvo rojo se incrustaba en la piel, el cabello y la ropa; el trabajo destruía los pulmones. En los dormitorios sin calefacción, la gente compartía camas, se lavaba una vez al año y no podía cartearse con sus familiares.

El veinticinco de junio de mil ochocientos diecisiete, cuatrocientos noventa y cinco presos, entre ellos ciento cuarenta y tres mujeres, intentaron escapar. Arrojaban muebles desde las ventanas del edificio principal directamente a la plaza. Los guardias corrieron también hacia allí. En la confusión, cerca de una docena de hombres logró salir más allá de los muros; los demás derribaron el tabique entre las secciones masculina y femenina, se atrincheraron y prendieron fuego al edificio.

Los soldados rodearon el complejo con fusiles cargados. El incendio obligó a los presos a salir al patio, donde los ataron. En la propia plaza, un tribunal militar dictó en pocas horas las primeras siete condenas a muerte; poco después condenaron a otros siete. Los catorce fueron decapitados en el patio del hospital naval Søkvæsthuset, y obligaron a los presos restantes a presenciar la ejecución. Las condiciones de reclusión no mejoraron tras el motín.

Repararon los edificios calcinados y la prisión siguió recibiendo presos. Más tarde la adaptaron para mujeres y, en mil novecientos veintiocho, la demolieron definitivamente. En la parte delantera del solar de la prisión levantaron un edificio residencial amarillo y blanco con franjas horizontales. Los habitantes de Copenhague lo apodaron Lagkagehuset. Su fachada ocupa el lado de Christianshavns Torv hacia el que, hace doscientos años, volaban desde las ventanas los muebles de la prisión.