Panorama de Chiang Mai

Sobre la parte sur del monasterio Wat Phra That Doi Suthep, la terraza de montaña se abre hacia la llanura de Chiang Mai. Se viene aquí por las vistas lejanas; antes había prismáticos, pero la lluvia y la niebla los estropeaban rápidamente. Ahora una ligera cubierta transparente se sostiene sobre la plataforma, y en los espacios inferiores se han previsto un museo sobre el monasterio y salas para huéspedes importantes.

En dos mil catorce, los habitantes de Chiang Mai debatían la vista en dirección contraria. Los visitantes de esta terraza contemplaban la ciudad extendida abajo, mientras que desde la llanura la gente vio, junto a la chedi dorada, otra cima en construcción: la cúpula de una nueva torre mirador.

El motivo de la obra era práctico. En la explanada abierta había prismáticos que se estropeaban con la lluvia y la niebla de montaña. El comité del templo decidió sustituir una biblioteca abandonada por un edificio con una plataforma de observación protegida, un museo sobre la historia de Doi Suthep y salas para huéspedes importantes. La cúpula se concibió con la forma de la corona de Kue Na. El presupuesto alcanzó los veinte millones de bahts y las obras duraron dos años.

Cuando la estructura se elevó sobre el lado sur del monasterio Wat Phra That Doi Suthep, desde algunas calles de Chiang Mai empezó a parecer más alta que la chedi y la ocultaba parcialmente. Para los habitantes, esto tenía una importancia especial: la estupa dorada se construyó de modo que el santuario pudiera verse desde la ciudad al pie de la montaña. Los defensores del patrimonio de Lanna publicaron fotografías y exigieron que se reconstruyera la torre.

Wallop Namwongprom, responsable de relaciones públicas en el comité del templo, invitó a periodistas y les mostró los planos. Explicó que la torre está más abajo que la chedi en la ladera y por eso solo parece más alta desde determinados puntos. Para entonces, el edificio estaba terminado en más de un setenta por ciento. El comité ya había reducido su altura en ocho metros y al principio se negó a cancelar el proyecto: se habían invertido demasiados fondos donados y trabajo.

El debate continuó con el abad y los especialistas del Departamento de Bellas Artes de Tailandia, que protegía el conjunto histórico. A comienzos de junio, el comité del templo cedió: los constructores desmontaron la rematada dorada, renunciaron al piso superior y al antiguo púlpito que pensaban exponer allí. Conservaron los espacios inferiores y transformaron el tejado en una terraza abierta con una cubierta transparente contra la lluvia.

Sobre la plataforma panorámica nunca apareció una segunda cima dorada. Del conflicto quedó su ausencia: desde aquí la ciudad sigue viéndose desde la terraza abierta, y los habitantes de abajo conservaron la vista de una única chedi dorada.