Panorama von Chiang Mai

Über dem südlichen Teil von Wat Phra That Doi Suthep öffnet sich die Bergterrasse zur Ebene von Chiang Mai. Man kommt hierher wegen des weiten Ausblicks; früher standen hier Ferngläser, doch Regen und Nebel beschädigten sie schnell. Heute spannt sich über der Plattform ein leichtes transparentes Dach, und in den unteren Räumen sind ein Museum über das Kloster sowie Zimmer für wichtige Gäste vorgesehen.

Im Jahr zweitausendvierzehn diskutierten die Einwohner von Chiang Mai über den Blick in die entgegengesetzte Richtung. Besucher dieser Terrasse betrachteten die unten liegende Stadt, während Menschen in der Ebene neben der goldenen Chedi einen weiteren entstehenden Gipfel sahen – die Kuppel eines neuen Aussichtsturms.

Der Anlass für den Bau war praktisch. Auf der offenen Plattform standen Ferngläser, die durch Regen und Bergnebel beschädigt wurden. Das Tempelkomitee beschloss, eine verlassene Bibliothek durch ein Gebäude mit einer geschützten Aussichtsplattform, einem Museum zur Geschichte des Doi Suthep und Räumen für wichtige Gäste zu ersetzen. Die Kuppel wurde in der Form der Krone von Kue Na geplant. Der Kostenvoranschlag erreichte zwanzig Millionen Baht, die Arbeiten dauerten zwei Jahre.

Als das Gerüst über der Südseite des Klosters aufragte, schien es von einigen Straßen Chiang Mais aus höher als die Chedi und verdeckte sie teilweise. Für die Einwohner hatte das eine besondere Bedeutung: Die goldene Stupa war so errichtet worden, dass das Heiligtum von der Stadt am Fuß des Berges aus sichtbar war. Bewahrer des Erbes von Lanna veröffentlichten Fotos und forderten, den Turm umzugestalten.

Wallop Namwongprom, der im Tempelkomitee für die Öffentlichkeitsarbeit zuständig war, lud Journalisten ein und zeigte ihnen die Baupläne. Er erklärte, der Turm stehe am Hang niedriger als die Chedi und erscheine deshalb nur von einzelnen Punkten aus höher. Zu diesem Zeitpunkt war das Gebäude zu mehr als siebzig Prozent fertig. Das Komitee hatte seine Höhe bereits um acht Meter verringert und weigerte sich zunächst, das Projekt aufzugeben: Zu viel gespendetes Geld und Arbeit waren investiert worden.

Die Diskussion wurde mit dem Abt und Fachleuten des Fine Arts Department fortgesetzt, das den historischen Komplex schützte. Anfang Juni gab das Tempelkomitee nach: Die Bauarbeiter bauten die goldene Spitze ab, verzichteten auf das oberste Stockwerk und auf eine alte Kanzel, die dort ausgestellt werden sollte. Die unteren Räume blieben erhalten, und das Dach wurde zu einer offenen Terrasse mit einem transparenten Regenschutz umgestaltet.

Über der Panoramaplattform erschien nie ein zweiter goldener Gipfel. Vom Streit blieb seine Abwesenheit: Die Stadt ist von hier weiterhin von der offenen Terrasse aus zu sehen, und für die Einwohner unten blieb der Blick auf eine goldene Chedi erhalten.