Escalera de las Nagas

Desde aquí parte hacia la plataforma superior del templo un ascenso de trescientos seis peldaños; a ambos lados se extienden cuerpos de serpiente, con siete cabezas al comienzo. En la tradición budista, los nagas guardan los santuarios, y en Lanna este paso se vinculaba con el camino del mundo humano a la morada celestial. Sus cuerpos alargados sirven también de barandilla: uno se sostiene de ellos con la mano en el tramo empinado. La escalera actual se levantó en sustitución de la de ladrillo que se había deteriorado: la anterior tenía ciento setenta y tres peldaños y los nagas solo una cabeza cada uno.

Durante casi dos siglos después de la fundación del santuario en Doi Suthep, no hubo junto a la reliquia de Buda una comunidad monástica que viviera allí de forma permanente. Era un lugar venerado en la cima, al que había que subir por un sendero de montaña.

A mediados del siglo dieciséis, el gobernante de Mueang Kaeo invitó desde Lamphun al monje Yanamongkhon Phothithera. Este dejó el habitado Wat Asokaram y se instaló en la montaña: debía organizar aquí un monasterio en funcionamiento y facilitar a la gente el camino hasta el santuario. Junto con sus discípulos y laicos, construyó una escalera de ladrillo de ciento setenta y tres peldaños. A ambos lados, los constructores extendieron los cuerpos de nagas de una sola cabeza.

Los nagas son seres con forma de serpiente de la mitología budista, guardianes de los santuarios. En la tradición de Lanna, la escalera entre sus cuerpos se entendía como un puente que unía el mundo humano con la morada celestial. Arriba se encontraba la estupa con la reliquia de Buda; por eso la imagen comenzaba precisamente aquí, al pie del último ascenso. Los cuerpos de los nagas también servían de barandilla: el límite sagrado recibió un apoyo para la mano muy terrenal.

El camino construido por Yanamongkhon permitió a los peregrinos subir hasta la reliquia por un recorrido establecido y a los monjes vivir permanentemente junto a ella. La carretera de Khruba Sriwichai, en mil novecientos treinta y cinco, solo llevó el transporte hasta la explanada inferior; la entrada al monasterio por la escalera apareció casi cuatro siglos antes.

Los peldaños originales de ladrillo se deterioraron con el tiempo. El comité del templo los desmontó y reconstruyó el ascenso: aumentaron el número de peldaños a trescientos seis y dieron a cada naga siete cabezas en vez de una. La escalera de ladrillo de Yanamongkhon ya no está ante usted. De su obra se han conservado el lugar y la función del ascenso; los nagas de siete cabezas pertenecen a una sustitución posterior.