Baños Széchenyi

Bajo el edificio principal y las piscinas al aire libre funciona un gran balneario municipal de hidroterapia, surgido de unos pequeños baños en una isla situada en medio del lago del parque. Las piscinas y las secciones terapéuticas reciben agua de dos fuentes profundas; la más caliente de ellas sostiene la vida actual del complejo. El nombre del conde István Széchenyi se dio a los baños solo después de su inauguración: el reformador de Hungría no tuvo relación con esta agua. Por eso, ante la entrada por el paseo Károly Kós se alza el busto de la persona sin la cual aquí no habría ni piscinas ni este edificio.

En noviembre de mil ochocientos sesenta y ocho, el ingeniero de minas Vilmos Zsigmondy empezó a perforar un pozo donde hoy se encuentra la plaza de los Héroes. Esperaba extraer agua caliente en la parte llana de Pest. El consejo municipal quería utilizarla para alimentar el lago del Parque de la Ciudad, regar el parque y abastecer los baños.

Zsigmondy pensaba terminar el trabajo en uno o dos años. En cambio, el pozo se derrumbaba, se rompió una parte de la rueda motriz y un rayo alcanzó la torre de perforación. Hubo que bajar la barrena mucho más allá de la profundidad calculada. El dinero asignado por la ciudad se agotó, y muchos ya dudaban de que el agua llegara a aparecer.

Zsigmondy trabajaba como ingeniero privado y ganaba dinero perforando pozos. Continuó la perforación por cuenta propia. El veintiuno de enero de mil ochocientos setenta y ocho, tras diez años de trabajo, brotó agua de una profundidad de unos novecientos setenta metros, con una temperatura de casi setenta y cuatro grados. El pozo producía más de un millón de litros al día.

Al principio, los habitantes venían aquí a beber agua mineral. En mil ochocientos ochenta y uno la condujeron a un pequeño balneario artesiano en una isla situada en medio del lago del parque. Allí había bañeras y piscinas comunes; el establecimiento pronto dejó de tener capacidad para todos los que querían acudir. Zsigmondy murió en mil ochocientos ochenta y ocho. Llegó a ver los primeros baños, pero no el edificio actual.

El consejo municipal inauguró el gran complejo en mil novecientos trece. Entonces, la anterior denominación provisional de «Baños Artesianos» fue sustituida por el nombre del conde István Széchenyi, estadista y reformador que impulsaba la modernización de Hungría. Széchenyi no tuvo relación con la búsqueda del agua: su nombre se dio a una institución pública ya terminada.

Después de ampliar los baños, se necesitó todavía más agua. El geólogo Ferenc Pávai-Vajna dirigió una nueva perforación y en mil novecientos treinta y ocho obtuvo una segunda fuente: a más de mil doscientos cincuenta metros de profundidad, con agua de unos setenta y siete grados. De ella se abastecen las actuales piscinas termales y las secciones terapéuticas, mientras que en las piscinas al aire libre la gente nada y toma baños calientes.

La primera torre de perforación desapareció, igual que los pequeños baños de la isla. El lugar del pozo de Zsigmondy sigue junto a la plaza de los Héroes, cerca de la figura del caudillo Árpád. Ante la entrada por el paseo Károly Kós se alza un busto del ingeniero: el edificio lleva el nombre de Széchenyi, y frente a él colocaron el busto del hombre que pagó con su propio dinero la continuación de las perforaciones.