Marlborough Street

El actual edificio de apartamentos de cinco plantas junto al número seis se alza en la parcela donde antes había una casa de cuatro plantas. Forma parte de una larga hilera de fachadas residenciales similares, pero los propietarios de esas casas a veces destinaban habitaciones a clases escolares, consultas y reuniones de clubes. Dentro se reunían alumnos, profesoras y vecinos, aunque desde la calle esta sucesión de casas parece casi igual. Solo el número sobre la entrada recuerda la construcción anterior.

El nombre Marlborough apareció en Boston antes que esta calle. Desde mil setecientos ocho, así se llamaba un tramo de carretera en el antiguo centro, en honor de John Churchill, I duque de Marlborough, comandante de las tropas británicas en la Guerra de Sucesión Española. Tras su victoria sobre el ejército francés en Blenheim, todo el mundo inglés conocía el título. En mil ochocientos veinticuatro, aquel tramo se incorporó a Washington Street. Cuando los proyectistas trazaron las calles de Back Bay en el plano de mil ochocientos cincuenta y seis, devolvieron aquí el nombre desaparecido.

Por las fachadas, Marlborough Street parece una hilera residencial. Sin embargo, en varias casas de este tipo los propietarios abrían escuelas, consultas y clubes. En la casa número seis, Pauline Agassiz Shaw, reformadora de la educación, probaba un método de enseñanza que pensaba trasladar a las escuelas públicas de la ciudad.

Shaw podía financiar el experimento por sí misma. La fortuna familiar procedía de una compañía de cobre dirigida por su marido, uno de los empresarios más ricos de Boston. En mil ochocientos ochenta y dos, Pauline Shaw compró una casa de cuatro plantas en Marlborough Street e instaló aquí una escuela diurna para sus hijos y los hijos de los vecinos. Niños y niñas estudiaban juntos en todas las clases: para una escuela privada de Boston de aquella época, era una organización audaz.

El dinero resolvía solo la mitad de la tarea. Para los nuevos jardines de infancia se necesitaban maestras formadas. Para mil ochocientos ochenta y siete, Shaw abrió en esta casa un curso de formación y lo confió a Laura Fisher, una profesora que debía preparar a mujeres para trabajar con niños en edad preescolar.

Al mismo tiempo, Shaw mantenía jardines de infancia gratuitos en distintos barrios de Boston: pagaba los salarios, compraba materiales y costeaba los locales. Desde mil ochocientos ochenta y dos hasta mil ochocientos ochenta y nueve, respaldó treinta y una instituciones y gastó más de doscientos mil dólares. En mil ochocientos ochenta y ocho, Shaw convenció al comité escolar municipal para que comprobara los resultados. Tras la revisión, la ciudad asumió catorce de sus jardines de infancia y empezó a financiarlos con el presupuesto.

Laura Fisher trasladó la formación de maestras desde la casa de Marlborough Street a la Boston Normal School, como entonces se llamaba a una escuela de formación de docentes. En mil ochocientos noventa y cuatro, el comité escolar la nombró primera directora municipal de jardines de infancia. Ocupó el cargo durante doce años y después regresó a la misma calle, donde abrió su propia escuela para maestras en la casa número doscientos noventa y dos.

La antigua casa número seis fue demolida en mil novecientos veinticuatro. En su parcela se construyó el edificio de apartamentos de cinco plantas que hoy se alza aquí. No se ha conservado nada de las aulas de Pauline Shaw; solo el antiguo número sobre la entrada marca su ubicación exacta.