Pinacoteca Nacional de Bolonia

Tras la fachada de la antigua casa jesuita y la alta escalera de entrada se conserva una colección reunida no por una sola familia ni por un solo mecenas. Cuando las iglesias y los monasterios de Bolonia quedaron sin sus antiguos propietarios, las autoridades trajeron aquí casi mil cuadros que quedaban; antes, entre estos muros vivían jóvenes que se preparaban para entrar en la Compañía de Jesús. Al principio la galería sirvió a la Academia de Bellas Artes de Bolonia, y más tarde adquirió un estatus estatal independiente, del que ha quedado la palabra «Nacional» en el nombre.

En la noche del once de diciembre de mil novecientos cuarenta y tres sacaron de esta pinacoteca el «Éxtasis de santa Cecilia» de Rafael. Francesco Arcangeli, historiador del arte de veintiocho años, acompañó el cuadro por la Via Emilia hasta el paso sobre el Po, cerca de Piacenza. Después lo enviaron a Isola Bella, en el lago Mayor.

Arcangeli aún no dirigía entonces el museo. Antes de la guerra enseñaba historia del arte en un liceo de Bolonia, había estudiado con Roberto Longhi y durante los años de guerra trabajó para el organismo que protegía las colecciones artísticas. Su tarea era preservar los cuadros de los bombardeos y los robos. Le ayudaban voluntarios: profesores y estudiantes de la Academia de Bellas Artes de Bolonia, que todavía ocupa la parte vecina de este edificio.

Unas obras las ocultaron en el campanario de la Catedral de San Pedro de Bolonia. Otras las repartieron entre Villa Aria, en Marzabotto, el castillo de los Isolani, en Minerbio, y el Eremo di Tizzano. Las más valiosas las enviaban más lejos, a Lombardía. Sacar un cuadro suponía arriesgarlo durante el viaje; dejarlo, arriesgar toda la colección de una vez.

Al final de la guerra no se detectaron pérdidas graves en la pinacoteca. Solo resultó dañada la Pala del Voto de Guido Reni: fue desgarrada al regresar de Marzabotto. El daño era especialmente peligroso para este cuadro: Reni había pintado la enorme imagen al óleo sobre seda.

El «Éxtasis de santa Cecilia» ya había sido salvado aquí después de un viaje forzoso. Rafael lo pintó para la capilla de Elena Duglioli en la iglesia boloñesa de San Giovanni in Monte. En mil setecientos noventa y seis, comisarios franceses se apoderaron del cuadro y lo enviaron a París. Tras la caída de Napoleón, el escultor Antonio Canova consiguió que fuera devuelto. Llegó a Bolonia en una caja, en el otoño de mil ochocientos dieciséis, y permaneció en la pinacoteca en vez de regresar a su antiguo altar.

Así se formó toda la colección. Tras la supresión de iglesias y monasterios, las autoridades boloñesas reunieron aquí casi mil cuadros que habían quedado sin sus antiguos propietarios, en el antiguo Complejo de San Ignacio. San Ignacio de Loyola fue el fundador de la Compañía de Jesús. Antes hubo aquí un noviciado, una casa donde se preparaba a jóvenes para entrar en la Compañía de Jesús. En mil ochocientos ocho los cuadros se convirtieron en la galería de estudio de la Academia de Bellas Artes de Bolonia. En mil ochocientos ochenta y dos, Umberto I separó las instituciones que custodiaban obras de arte de los centros de enseñanza. La Pinacoteca Nacional de Bolonia se convirtió en un museo estatal independiente: de ahí la palabra «Nacional» en su nombre.

Hoy el «Éxtasis de santa Cecilia» está en la sala decimoquinta, y la Pala del Voto, que regresó de Marzabotto, en la vigesimocuarta. Un cuadro abandonó esta dirección por el paso sobre el Po; el otro regresó aquí con la seda desgarrada.