Archiginnasio

Antes de la aparición del Archiginnasio, la Universidad de Bolonia no tenía una sede común: las clases se impartían en los apartamentos de los profesores y en habitaciones alquiladas. Aquí se habilitaron diez aulas y dos grandes salas para que los juristas estudiaran separados de quienes entonces recibían el nombre de artistas: futuros filósofos, médicos, matemáticos y naturalistas. Las escaleras y las galerías están cubiertas por casi seis mil escudos; en ellos figuran el nombre del estudiante, su ciudad de origen y la comunidad de compatriotas que lo eligió como representante. La universidad abandonó el palacio hace mucho tiempo, y la biblioteca municipal guarda libros en las antiguas aulas.

En el primer curso académico de este palacio, Torquato Tasso perdió tanto su plaza en Bolonia como el dinero para estudiar. El joven poeta llegó aquí en mil quinientos sesenta y tres para continuar su formación. El duque de Urbino, su protector, le concedió una beca: sin ese apoyo, Tasso no habría podido estudiar en la Universidad de Bolonia.

Para entonces, la universidad ya existía desde hacía varios siglos, pero no tenía un edificio común. Los profesores impartían las clases en sus casas o en habitaciones alquiladas. Los estudiantes se agrupaban según su origen en corporaciones y participaban en la gestión de los asuntos académicos.

A mediados del siglo dieciséis, el papa Pío IV intentaba reorganizar la universidad según las normas de la Contrarreforma. Su representante en Bolonia, el cardenal Carlo Borromeo, y el sustituto del cardenal, Pier Donato Cesi, recibieron el encargo de reunir las escuelas dispersas bajo un mismo techo. Entre mil quinientos sesenta y dos y mil quinientos sesenta y tres se habilitaron aquí diez aulas y dos grandes salas: una para los juristas y otra para los «artistas», como se llamaba a los estudiantes de filosofía, medicina, matemáticas y ciencias naturales.

Ahora era más fácil controlar los programas de estudio y la conducta de los estudiantes. Tasso experimentó el nuevo orden casi de inmediato. Difundió textos satíricos que se burlaban de la respetabilidad de los profesores y de sus compañeros. En mil quinientos sesenta y cuatro fue expulsado y le confiscaron la beca. Ya no podía continuar sus estudios en Bolonia. Un nuevo protector, Scipione Gonzaga, le ayudó a trasladarse a Padua y, un año más tarde, el poeta entró al servicio del cardenal Luigi d'Este en Ferrara.

Archiginnasio es la antigua denominación de la escuela universitaria principal. La universidad ocupó el palacio hasta mil ochocientos tres; desde mil ochocientos treinta y ocho alberga la biblioteca municipal. Las antiguas aulas sirven ahora como depósitos de libros.

De las corporaciones estudiantiles quedan cerca de seis mil escudos en las escaleras, las galerías y las salas. Junto a cada uno figuran el nombre de su propietario, su ciudad de origen y la «nación», la comunidad de compatriotas cuyos otros estudiantes lo eligieron como representante. Sus escudos cubrieron las paredes precisamente cuando los propios estudiantes perdían el derecho a gestionar la universidad.