Torre Nebojša

La torre fue levantada hacia mil cuatrocientos sesenta junto a las puertas fluviales de la Ciudad Baja, al lado del puerto. En sus gruesos muros se conservan troneras para cañones: desde aquí controlaban el acceso oriental por el Danubio. Cuando rellenaron el canal portuario y el puerto perdió su antigua función, la guarnición otomana convirtió la torre en prisión. Tras los muros de piedra cuelgan ahora copias de la Carta de Rigas y están tallados los nombres de los prisioneros.

Nebojša no es el nombre de un propietario. El sentido del antiguo sobrenombre es «intrépida». Así llamaban a la torre principal del castillo del gobernante serbio Stefan Lazarević. Tras su destrucción en el otoño de mil seiscientos noventa, el nombre se trasladó a esta torre junto al Danubio. Antes de eso, los viajeros la conocían como la Torre Blanca o la Torre de Timișoara.

La construyeron hacia mil cuatrocientos sesenta, a la entrada del puerto de la Ciudad Baja. Los cañones situados en las troneras cubrían el acceso desde el este. Más tarde, el puerto perdió importancia, el canal fue rellenado y la guarnición otomana adaptó la torre de gruesos muros como prisión. Así llegó aquí, a finales del siglo dieciocho, un hombre que se proponía cambiar el orden de los Balcanes con tinta de imprenta.

Rigas Velestinlís, hoy conocido con ese nombre, fue un editor griego y organizador de un levantamiento contra el Imperio otomano. Antes se ganaba la vida como secretario en las cortes de los gobernantes de Valaquia, un principado situado en el territorio de la actual Rumanía. Traducía libros, elaboraba mapas y conocía bien el entorno de los comerciantes griegos, a través del cual podían transportarse manuscritos, dinero y hojas impresas entre ciudades.

En Viena, Rigas preparó un proyecto de república para los pueblos del Imperio otomano. En su constitución, los derechos civiles no dependían de la fe ni del origen. Junto con ella imprimió un llamamiento al levantamiento, la canción revolucionaria «Thurios» y una enorme Carta de Rigas de doce hojas. A primera vista era un mapa erudito con ciudades antiguas, monedas y planos de batallas. Durante los interrogatorios, la policía austríaca ya calificaba su elaboración como parte de un plan revolucionario.

A finales de mil setecientos noventa y siete, Rigas envió a Trieste cajas con materiales impresos. Pensaba cruzar el mar Adriático hasta la península de Mani, donde esperaba iniciar un levantamiento. Las cajas fueron interceptadas y Rigas fue detenido inmediatamente después de llegar. Pasó varios meses sometido a interrogatorios en Trieste y Viena.

Después, la administración austríaca separó a ocho detenidos considerados súbditos otomanos: Rigas y siete de sus compañeros. Los encadenaron y, tras un traslado de trece días, los llevaron a Zemun, entonces una ciudad fronteriza austríaca frente a Belgrado. Al día siguiente, la escolta entregó a los prisioneros al gobernador otomano. De la frontera solo los separaba el río, y la prisión segura más cercana era la antigua Torre Nebojša del puerto.

Durante unos cuarenta días mantuvieron y torturaron aquí a los cautivos. En la noche del veinticuatro de junio de mil setecientos noventa y ocho, Rigas y sus siete compañeros fueron estrangulados. Sus cuerpos fueron arrojados al Danubio. Ninguno de los ocho llegó a ver el levantamiento que preparaban, y ninguno de ellos tuvo tumba.

La policía consiguió destruir una parte de los ejemplares impresos de la Carta de Rigas, pero la tirada completa no desapareció. De los mil doscientos veinte ejemplares, han llegado hasta nuestros días varias decenas. Tras la restauración de la torre, se instaló en su interior una exposición permanente: en las paredes colocaron reproducciones de la Carta de Rigas y, junto a ellas, tallaron los nombres de Rigas y de los siete que murieron con él.

Detrás de la torre discurre el trazado del antiguo puerto. Desde aquí, los cañones controlaban en otro tiempo la entrada desde el Danubio; a través de esta misma frontera fluvial trajeron hasta aquí a los ocho prisioneros, y en ese mismo río desaparecieron sus cuerpos.