Casa Amatller

Tras el frontón escalonado se oculta una casa concebida de inmediato para varias formas de vida. El vestíbulo y la planta principal fueron remodelados para la familia propietaria, mientras que los demás pisos siguieron siendo apartamentos independientes de alquiler. Bajo la alta cubierta funcionaba un estudio fotográfico, y entre las habitaciones habitables se guardaba una colección de arte. En el exterior, la piedra repite escudos y ramas de almendro que juegan con la sonoridad del apellido de la familia.

La Casa Amatller recibe el apellido de quienes vivieron aquí: el industrial Antoni Amatller y su única hija, Teresa Amatller. El chocolate aportaba dinero a la familia. A los diecinueve años, Antoni heredó una fábrica, reorganizó la producción y convirtió el negocio familiar en uno de los mayores de España. Con esos ingresos compraba obras de arte, se dedicaba a la fotografía y, en mil ochocientos noventa y ocho, adquirió en el Paseo de Gracia una casa de pisos corriente.

Josep Puig i Cadafalch remodeló para él la fachada, el vestíbulo y la planta principal. En las habitaciones que daban a la calle se instalaron el padre y la hija; entre sus dormitorios, Antoni colocó las mejores piezas de su colección y, bajo la alta cubierta escalonada, dispuso un estudio fotográfico. Los demás pisos conservaron su división en apartamentos independientes. El resultado fue una casa familiar que a la vez producía ingresos, guardaba la colección de su propietario y mostraba su apellido a los transeúntes: en la piedra se repiten los escudos y las ramas de almendro, un juego con la sonoridad del nombre Amatller.

Antoni dispuso de antemano el destino de todo este patrimonio. En su testamento indicó que, si Teresa Amatller moría sin herederos, la casa debía convertirse en un museo de su colección. En mil novecientos diez murió Antoni. Teresa Amatller recibió las fábricas, las obras de arte, las fotografías y el edificio en el que siguió viviendo. No se casó, no tuvo hijos y confió la gestión cotidiana de la producción de chocolate a administradores contratados.

Cumplir literalmente el testamento de su padre habría significado dejar al público un conjunto de hermosas habitaciones. Teresa Amatller eligió para la casa un destino más activo. Su asesor artístico, Josep Maria Gudiol i Ricart, propuso unir el museo a una biblioteca y una fototeca que pudieran utilizar los investigadores. En mil novecientos cuarenta y uno, Teresa Amatller fundó aquí el Instituto Amatller de Arte Hispánico, presidió ella misma a sus patronos y nombró heredera de su fortuna a la fundación. Unos meses después compró el archivo del fotógrafo Adolf Mas, una enorme colección de imágenes de monumentos y obras de arte. Así, la afición privada de su padre por la fotografía continuó como una herramienta profesional para los historiadores.

Tras la muerte de Teresa Amatller en mil novecientos sesenta, el instituto ocupó las habitaciones familiares. En el salón y la sala de música aparecieron libros y puestos de trabajo, pero el personal conservó gran parte del mobiliario, la colección y los documentos familiares. Por eso, medio siglo después, los restauradores pudieron devolver a la planta principal el aspecto de un apartamento habitado en mil novecientos.

Ahora, en las antiguas habitaciones de Antoni Amatller y Teresa Amatller, está abierta la casa museo. La biblioteca, la fototeca y el personal del instituto se encuentran en otros pisos. En la fachada permanecen las ramas de almendro de la familia Amatller y, detrás de ella, tanto la casa como el patrimonio que el último miembro de esta familia transmitió a la fundación que creó.