Pathumwan Skywalk

Sobre el cruce de Pathum Wan se despliega una plataforma peatonal de tres mil metros cuadrados: desde ella parten caminos hacia la estación National Stadium, el Centro de Arte y Cultura de Bangkok (BACC) y los edificios comerciales del barrio. Sustituyó a un puente estrecho con tramos de escaleras que ya no lograba manejar el flujo continuo entre ellos. La superficie verde, las cubiertas metálicas con silueta de hojas y las estrechas ranuras de las rejillas de desagüe remiten a los estanques de lotos que dieron nombre al distrito. Los accesos de pendiente suave y los ascensores permiten pasar por aquí sin escaleras.

El actual paso amplio apareció después de que una persona no lograra superar el paso anterior. Aproximadamente tres años antes de la apertura de la nueva plataforma, Krisana Lalai, presentador de televisión y presidente de la Friendly Design for All Foundation, comprobaba cómo estaba dispuesto el paso sobre Pathum Wan. Para entonces, ya llevaba veinte años usando una silla de ruedas. Las antiguas escaleras resultaron demasiado estrechas.

Chadatip Chutrakul, directora de la empresa que gestionaba los centros comerciales vecinos, vio aquel intento. Según su propio relato, fue entonces cuando decidió sustituir el paso por otro que pudieran utilizar personas en silla de ruedas, mayores y pasajeros con equipaje pesado.

Aquí hacía falta una plataforma, no otra escalera sobre la carretera. El antiguo puente conectaba la estación National Stadium con MBK Center, Siam Discovery, Siam Square y el Centro de Arte y Cultura de Bangkok (BACC), pero ya no podía acoger el flujo de personas. Un estudio de la Administración Metropolitana de Bangkok y del operador del metro elevado lo confirmó en dos mil quince. Chadatip incorporó a Siam Synergy, una alianza de empresarios de este barrio. Ellos financiaron la reconstrucción y, en dos mil dieciséis, los constructores comenzaron a ensanchar todo el paso.

El cuatro de agosto de dos mil diecisiete lo inauguraron, tras lo cual la estructura pasó a ser propiedad de la ciudad. En lugar de los estrechos tramos de escaleras aparecieron accesos de pendiente suave y ascensores. Krisana destacó incluso las rejillas de desagüe: las ranuras se hicieron lo bastante estrechas para que las ruedas de su silla no cayeran en ellas.

Las formas de la plataforma explican su nombre. «Pathum» significa loto, y el nombre del distrito procede de los estanques de lotos de este lugar y de Wat Pathum Wanaram, el «bosque de lotos». Por eso la superficie verde, las rejillas y las cubiertas metálicas adoptaron contornos de hojas. El paso en cuya escalera se quedó atascado Krisana Lalai fue sustituido por una plataforma de tres mil metros cuadrados; sobre el cruce, de aquel paso solo quedaron las direcciones: hacia la misma estación, el centro de arte y los edificios comerciales.