Pathumwan Skywalk

Au-dessus du carrefour de Pathum Wan s’étend une plateforme piétonne de trois mille mètres carrés : des chemins y partent vers la station National Stadium, le centre d’art et les bâtiments commerciaux du quartier. Elle a remplacé un pont étroit à volées d’escaliers, qui ne parvenait plus à absorber le flux ininterrompu entre eux. La surface verte, les auvents métalliques aux silhouettes de feuilles et les étroites fentes des grilles d’évacuation renvoient aux étangs de lotus qui ont donné son nom au quartier. Des accès en pente douce et des élévateurs permettent de passer ici sans escaliers.

L’actuel large passage est apparu après qu’une personne n’a pas réussi à emprunter son prédécesseur. Environ trois ans avant l’ouverture du nouvel aménagement, Krisana Lalai, animateur de télévision et président de la Fondation Friendly Design for All, examinait l’organisation du passage à Pathum Wan. À cette époque, il utilisait déjà un fauteuil roulant depuis vingt ans. Les anciens escaliers se révélèrent trop étroits.

Chadatip Chutrakul, dirigeante de la société qui gérait les centres commerciaux voisins, vit cette tentative. Selon son propre récit, c’est alors qu’elle décida de remplacer le passage par un autre que pourraient utiliser les personnes en fauteuil roulant, les personnes âgées et les voyageurs avec des bagages lourds.

Il fallait ici une plateforme, et non un escalier supplémentaire au-dessus de la route. L’ancien pont reliait la station National Stadium à MBK Center, Siam Discovery, Siam Square et au Bangkok Art and Culture Centre, mais il ne pouvait plus contenir le flux de personnes. Une étude de l’administration municipale et de l’exploitant du métro aérien l’a confirmé en deux mille quinze. Chadatip a fait appel à Siam Synergy, une alliance d’entrepreneurs de ce quartier. Ils ont financé la reconstruction et, en deux mille seize, les ouvriers ont commencé à élargir tout le passage.

Le quatre août deux mille dix-sept, il a été inauguré, après quoi l’ouvrage est devenu la propriété de la ville. À la place des étroites volées d’escaliers sont apparus des accès en pente douce et des élévateurs. Krisana a même souligné séparément les grilles d’évacuation : les fentes ont été faites assez étroites pour que les roues de son fauteuil n’y tombent pas.

Les formes de la plateforme expliquent son adresse. « Pathum » signifie lotus, et le nom du quartier vient des étangs de lotus d’ici et de Wat Pathum Wanaram, la « forêt de lotus ». C’est pourquoi le revêtement vert, les grilles et les auvents métalliques ont reçu des contours de feuilles. Le passage dont Krisana Lalai était resté bloqué dans l’escalier a été remplacé par une plateforme de trois mille mètres carrés ; au-dessus du carrefour, il n’en reste que les directions : vers la même station, le centre d’art et les bâtiments commerciaux.