Waitematā y el horizonte de fuego

Bajo la hierba de Monte Eden (Maungawhau) se conserva un antiguo respiradero volcánico, y su cono forma parte del campo volcánico de Auckland, con cincuenta y tres centros eruptivos conocidos. Al norte se extiende el puerto de Waitematā; al otro lado de sus aguas se eleva Rangitoto, el volcán más joven de este campo. Según explican los geólogos, es poco probable que los antiguos respiraderos vuelvan a abrirse: hasta ahora, el magma local encontraba cada vez una salida nueva.

En la cima de Monte Eden (Maungawhau) queda una plataforma elevada con una marca geodésica. La baliza trigonométrica blanca que había sobre ella se retiró en septiembre de dos mil veinticuatro: la estructura de madera y metal había servido durante más de cuarenta años y se había vuelto insegura. La propia marca es mucho más antigua. En otro tiempo se tomaba como referencia para medir Auckland.

A mediados del siglo diecinueve, los agrimensores trazaban el rápido crecimiento de la ciudad y enormes extensiones más allá de ella, pero trabajaban con distintas líneas de base. Unos límites no coincidían con otros. En mil ochocientos setenta y dos, un incendio destruyó los antiguos cuadernos de campo, por lo que parte de las mediciones ya no podía comprobarse de nuevo. Un error de un agrimensor implicaba una disputa por tierras y meses de trabajo repetido.

El inspector de levantamientos Theophilus Heale decidió unir los planos dispersos mediante una red común. Era responsable de la exactitud de los levantamientos de tierras y eligió Monte Eden (Maungawhau) como punto de partida: es la cumbre natural más alta del istmo de Auckland, visible desde otras elevaciones. El diecisiete de agosto de mil ochocientos setenta y dos, el agrimensor jefe Stephenson Percy Smith instaló aquí un pedestal de piedra.

A continuación entró en juego la triangulación. Los agrimensores medían los ángulos entre las cumbres y las señales lejanas, componiendo el territorio a partir de triángulos. Las coordenadas de cada punto nuevo se referían al meridiano de Monte Eden (Maungawhau). Para mil ochocientos setenta y siete, Heale informó de que todos los levantamientos trigonométricos terminados bajo su supervisión se habían recalculado con respecto a esta cumbre; los antiguos planos inexactos de propiedades de tierra también se vinculaban a la red. Smith continuó este trabajo por la Isla Norte, se convirtió en agrimensor jefe de Auckland y después dirigió todo el servicio geodésico estatal.

La posición del punto de partida explica también la panorámica. Las colinas de alrededor pertenecen al campo volcánico de Auckland, con cincuenta y tres centros eruptivos conocidos. Es poco probable que los antiguos respiraderos, incluido Monte Eden (Maungawhau), vuelvan a abrirse: el magma local brotaba cada vez en un lugar nuevo. Más allá del puerto se eleva Rangitoto, el más joven de estos volcanes.

El agua al norte se llama Waitematā. La traducción popular es «aguas de obsidiana», pero, según una tradición de Te Kawerau ā Maki, el nombre está relacionado con un acto del antepasado Kaumātāmōmōe. Colocó la piedra de obsidiana Te Mata que había traído sobre Boat Rock, en la parte alta del puerto, como mauri, una prenda sagrada de fuerza vital. Después de esto, el agua pasó a llamarse Waitematā, «las aguas de Te Mata».

Ahora el cielo está abierto sobre la antigua marca geodésica. Los agrimensores modernos pueden tomar como referencia la Sky Tower, visible desde aquí entre las casas, y el pedestal de Stephenson Percy Smith sigue en la cima desde la que comenzó la red de coordenadas de Auckland.