Sarphatipark

Entre los estanques y caminos de De Pijp, sobre una colina artificial, se alza un pabellón con cúpula: un busto de bronce está rodeado de columnas de granito rojo, y abajo se ocultan cabezas de león y ranas. Antes de la urbanización residencial, aquí se extendían prados. El parque recibió su nombre de Samuel Sarphati, un médico que atendía a ciudadanos pobres y que promovía para Ámsterdam calles limpias, pan asequible, viviendas amplias y zonas verdes. El monumento bajo la cúpula conserva la memoria de un hombre cuyos proyectos urbanos le sobrevivieron.

El quince de julio de mil ochocientos ochenta y seis, el banquero Abraham Carel Wertheim esperaba aquí a que retiraran la cubierta del busto de bronce de su difunto amigo. Wertheim había reunido dinero durante doce años para aquel monumento. El parque de alrededor era completamente nuevo: el ayuntamiento insistió en reservar dos manzanas para estanques, caminos y una zona verde común en medio del barrio de De Pijp, que se urbanizaba rápidamente.

El amigo de Wertheim era Samuel Sarphati, un médico criado en una familia judía humilde que atendía a los habitantes pobres de Ámsterdam. Por su práctica médica sabía a qué conducían las calles sucias y la mala alimentación. Sarphati organizó una recogida privada de basura, abrió una panadería mecanizada que producía pan más barato y promovió la expansión de la ciudad con viviendas amplias y zonas verdes. Fue el primero en proponer un parque en el futuro barrio de De Pijp, pero murió en mil ochocientos sesenta y seis, cuando aquí todavía había prados.

Ocho años después, Wertheim propuso erigirle un monumento. Los ciudadanos ricos donaban sin demasiado entusiasmo: algunos habían perdido dinero invertido en empresas demasiado atrevidas de Sarphati. Entonces el comité organizó una lotería. Los artistas entregaban pinturas y dibujos; los fabricantes de cigarros, cajas de cigarros liados a mano por ellos mismos; las mujeres, bordados. Se aportaron una cocinita infantil, relojes, cepillos para sombreros, alfileteros y un calientatetera. Muchos participantes vivían de su oficio y entregaban lo que habían hecho con sus propias manos.

La lotería recaudó más de veintitrés mil florines. La ciudad cedió un solar en una colina artificial, y el arquitecto Jacobus de Kruijff colocó bajo una cúpula, entre columnas de granito rojo, un busto realizado por Sarah Stracké-van Bosse. Cuando Wertheim retiró la cubierta, empezó a brotar agua al mismo tiempo de cabezas de león y ranas de bronce. Dos años después, el parque recibió oficialmente el nombre de Sarphati.

En mil novecientos cuarenta y dos, la administración alemana de ocupación ordenó retirar de las calles y parques de Ámsterdam los nombres de judíos. Sarphatipark pasó a llamarse Bollandpark, en honor del filósofo Gerard Bolland, conocido por sus declaraciones antisemitas. Retiraron el busto; pensaban destruirlo, pero lograron ocultarlo en el almacén del Museo Stedelijk. El dieciocho de mayo de mil novecientos cuarenta y cinco, la ciudad recuperó el antiguo nombre del parque, y el veintiséis de junio volvieron a instalar el busto y celebraron una segunda inauguración.

En las placas de bronce bajo la cúpula permaneció la dedicatoria: «Sarphati, fundador de la Nueva Ámsterdam». Entre las columnas de granito se alza aquel mismo busto, pagado con pinturas, bordados y cajas de cigarros, que permaneció durante la ocupación en un almacén del museo.