Terrazas mirador junto al faro de Sidi Bou Said

La torre blanca que hay tras las terrazas parece demasiado baja para un faro. Tampoco era necesario construir aquí una torre alta: el escarpado cabo ya elevaba la linterna sobre el mar. Desde un barco, esta costa señala la entrada norte del golfo de Túnez, y la luz indica el camino hacia La Goleta, el puerto por el que las mercancías se transportaban después a la capital.

En mil ochocientos cuarenta, representantes de varias potencias marítimas europeas se dirigieron a Ahmed I Bey, entonces gobernante de Túnez. Pedían una luz permanente precisamente en este cabo. Los armadores obtenían beneficios del transporte de mercancías, y los capitanes y las tripulaciones respondían, en cada escala, con el barco, la carga y su propia vida. La luz portuaria de La Goleta no podía sustituir un referente visible ya durante la aproximación al golfo.

Ahmed ordenó instalar aquí un sistema de reflectores; Francia proporcionó el equipo óptico. Así surgió el primer faro moderno de Túnez. Sin embargo, los reflectores resultaron insuficientemente eficaces. La petición de los marineros recibió una respuesta fiable solo bajo el siguiente gobernante.

En mil ochocientos sesenta y tres, Sadok Bey ordenó sustituir el dispositivo anterior por un aparato de lentes. Los constructores lo instalaron sobre una torre circular de unos diez metros de altura. Las lentes reunían la luz en un haz dirigido, y la baja torre en el borde del acantilado se convirtió en un auténtico referente marítimo. Para los fareros construyeron junto a ella una casa de una planta: vivían aquí y se encargaban de que la luz se encendiera cada noche.

La base circular de la torre se apoya en una mampostería que los investigadores atribuyen a la Antigüedad. Desde entonces se ha cambiado el equipo óptico, pero el faro sigue funcionando. Ahora emite un destello blanco cada cinco segundos, y junto a la linterna continúa en pie la casa de los fareros.