Église Saint-Enfant-Jésus du Mile-End

Die katholische Pfarrei Saint-Enfant-Jésus besteht weiter, obwohl hier seit dem Jahr zweitausenddreiundzwanzig keine regelmäßigen Messen mehr gefeiert werden. Das Gebäude wird für einzelne Veranstaltungen geöffnet: Im Mai zweitausendsechsundzwanzig fanden im Inneren Konzerte des Centre des Musiciens du Monde statt.

Der Name ist Christus als Kind gewidmet. Schon die erste Kapelle, die auf diesem Gelände der Pfarrei im Jahr tausendachthundertzweiundfünfzig eröffnet wurde, hieß Kapelle des Jesuskindes. Sechs Jahre später wurde sie durch eine Steinkirche ersetzt. Die erste Messe im neuen Gebäude wurde an Weihnachten gefeiert – an dem Tag, an dem Katholiken der Geburt Christi gedenken.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts erweiterte der Architekt Joseph Venne die beengte Kirche und vollendete die heutige Fassade. Im Jahr neunzehnhundertneun fügte der Bildhauer Olindo Gratton Figuren hinzu, die die Widmung des Gebäudes ohne Inschrift erklärten. In der Mitte stand das Jesuskind, zu beiden Seiten zwei Engelsgruppen: „L’Étoile de Bethléem“ und „Le Jugement dernier“. Die erste bezog sich auf die Geburt Christi, die zweite auf das Ende der irdischen Geschichte in der christlichen Vorstellung.

Gratton fertigte große Kirchenstatuen aus Holz, das mit Kupferblechen verkleidet war. So war der Auftrag günstiger als ein Bronzeguss. Von außen wirkten die Figuren metallisch, doch Wasser drang zwischen die Bleche und zerstörte den hölzernen Kern.

Im Jahr neunzehnhundertachtundsiebzig stieg Bernard Mulaire, Grattons Großneffe und ein Forscher zu dessen Werk, auf das Dach, um die Arbeit seines Verwandten zu prüfen. Ein Flügel war bereits gebrochen; der nächste starke Windstoß konnte ihn hinabwerfen. Mulaire warnte die Pfarrei und die Erzdiözese. Die beiden seitlichen Gruppen wurden abgenommen und in den Kellerräumen der Cathédrale Marie-Reine-du-Monde versteckt. Die mittlere Figur des Jesuskindes blieb allein an der Fassade.

Fast drei Jahrzehnte vergingen. Im Jahr neunzehnhundertsieben fuhr der örtliche Historiker Kevin Cohalan mit dem Fahrrad durch Mile End, hörte die restaurierten Kirchenglocken und erfuhr, dass sich der hundertfünfzigste Jahrestag des Gebäudes näherte. Cohalan setzte sich für die Rückkehr der Engel ein und gewann Gemeindemitglieder sowie die Société d’histoire du Plateau-Mont-Royal für das Projekt. Sie sammelten neunzigtausend kanadische Dollar und übergaben die Skulpturen Restauratoren.

Als der Handwerker Fabien Pagé die Kupferhülle öffnete, war der hölzerne Kern vollständig verfault. Er entfernte ihn, ohne Grattons alte Bleche zu verformen, und baute im Inneren ein Metallgerüst ein. Am zwölften Juni zweitausendfünfzehn wurden beide Gruppen nach siebenunddreißig Jahren Abwesenheit an die Fassade gehoben.

Die mittlere Figur wurde nie irgendwohin gebracht. Nun ist um sie wieder Grattons gesamter Entwurf versammelt: L’Étoile de Bethléem, das Jesuskind und Le Jugement dernier.