St.-Marien-Kirche

Am Nordrand des alten Unabhängigkeitsplatzes (Dataran Merdeka) ist eine Kirche aus rotem Backstein erhalten, deren Gemeinde früher in einer Holzkirche auf dem Hügel Bukit Aman (früher The Bluff) betete. Die früheren Räumlichkeiten wurden zu eng, und die neuen Mauern waren bereits für einhundertachtzig Betende ausgelegt. Später erhielt die Kirche den Bischofssitz und wurde zur wichtigsten anglikanischen Kathedrale Westmalaysias. An der Fassade ist auch heute noch die Grundsteintafel zu finden.

Zu den Menschen, die für diese anglikanische Kirche bezahlten, gehörten zwei Nichtchristen. Yap Kwan Seng, der ernannte Leiter der chinesischen Gemeinde von Kuala Lumpur, verdiente ein Vermögen mit Zinnminen. Thamboosamy Pillay, Unternehmer und Bauunternehmer aus der tamilischen Gemeinde, war ebenfalls im Zinnbergbau tätig und gründete den Sri-Mahamariamman-Tempel. Im Jahr achtzehnhundertdreiundneunzig zahlten beide in den Baufonds von St. Marien ein.

Die erste Kirche dieses Namens stand an einem anderen Ort. Im Jahr achtzehnhundertsiebenundachtzig weihte George Frederick Hose, ein anglikanischer Bischof, auf Bukit Aman (früher The Bluff) eine Holzkirche mit fünfundneunzig Plätzen. Er weihte sie der Jungfrau Maria, der Mutter Jesu Christi. Die heutige St.-Marien-Kirche übernahm von diesem Bau sowohl die Gemeinde als auch den Namen.

Sechs Jahre später fanden die Gemeindemitglieder im Inneren bereits keinen Platz mehr. Der Kirchenausschuss wählte ein Grundstück am Nordrand des Unabhängigkeitsplatzes (Dataran Merdeka), neben dem Gombak, und begann, Geld für ein Gebäude mit doppelt so großer Kapazität zu sammeln. Gouverneur Cecil Clementi Smith, der sich um staatliche Unterstützung für den Bau bemühte, schlug der Regierung von Selangor vor, fünftausend Dollar zu den Spenden der Gemeindemitglieder hinzuzufügen. Auch Yap Kwan Seng und Thamboosamy Pillay beteiligten sich an dieser Sammlung. Ihr in Bergwerken und Bauaufträgen verdientes Geld floss in die Kirche einer Gemeinde, der sie selbst nicht angehörten.

Am dritten Februar achtzehnhundertvierundneunzig legte der britische Resident von Selangor, William Hood Treacher, hier mit einer silbernen Kelle den Grundstein. Ein Jahr später weihte Bischof Hose die fertiggestellte Kirche. Sie bot einhundertachtzig Gemeindemitgliedern Platz; Zeitgenossen nannten sie die erste christliche Backsteinkirche in den malaiischen Staaten.

Zur Kathedralkirche wurde die Kirche erst deutlich später. Im Jahr neunzehnhundertdreiundachtzig erklärte John Gurubatham Savarimuthu, Bischof von Westmalaysia, St. Marien zu seiner Kathedralkirche. Das Wort „Kathedrale“ verweist auf den Bischofssitz: Hier finden Gottesdienste statt, und die Kirche selbst dient als Hauptkirche der anglikanischen Diözese Westmalaysia.

Die hölzerne St.-Marien-Kirche auf Bukit Aman (früher The Bluff) gibt es nicht mehr – an ihrer Stelle befindet sich der Hauptsitz der malaysischen Polizei. Hier, am ehemaligen Unabhängigkeitsplatz (Dataran Merdeka), sind die Backsteinkirche und die Grundsteintafel mit Treachers Namen erhalten geblieben. Der Name der Jungfrau Maria zog mit den Gemeindemitgliedern um; die Wände für sie bezahlten die Gemeinde, die Regierung und zwei Stadtbewohner, die in anderen Gotteshäusern beteten.