Iglesia de Santa María

Junto al borde norte del antiguo Padang del Club Selangor se conserva una iglesia de ladrillo rojo cuya comunidad rezaba antes en una iglesia de madera de la colina Bluff (actual Bukit Aman). El antiguo local se quedó pequeño, y las nuevas paredes se calcularon ya para ciento ochenta personas en oración. Más tarde, la iglesia recibió la cátedra episcopal y se convirtió en la principal catedral anglicana de Malasia Occidental. En la fachada aún puede encontrarse la placa fundacional.

Entre quienes pagaron esta iglesia anglicana había dos personas no cristianas. Yap Kwan Seng, nombrado jefe de la comunidad china de Kuala Lumpur, amasó una fortuna en las minas de estaño. K. Thamboosamy Pillay, empresario y contratista de la comunidad tamil, también se dedicaba a la extracción de estaño y fundó el Templo Sri Mahamariamman. En mil ochocientos noventa y tres, ambos aportaron dinero al fondo de construcción de Santa María.

La primera iglesia con este nombre se alzaba en otro lugar. En mil ochocientos ochenta y siete, George Frederick Hose, obispo anglicano, consagró en la colina Bluff (actual Bukit Aman) una iglesia de madera con noventa y cinco plazas. La dedicó a la Virgen María, madre de Jesucristo. La actual Iglesia de Santa María heredó de aquella construcción tanto la comunidad como el nombre.

Seis años después, los feligreses ya no cabían dentro. El comité eclesiástico eligió un solar junto al borde norte del Padang del Club Selangor, cerca del Gombak, y empezó a reunir dinero para un edificio con el doble de capacidad. El gobernador Cecil Clementi Smith, que buscaba apoyo estatal para la obra, propuso al gobierno de Selangor añadir cinco mil dólares a las donaciones de los feligreses. Yap Kwan Seng y K. Thamboosamy Pillay se sumaron a la misma colecta. El dinero que habían ganado en las minas y en contratos se destinó a una iglesia de una comunidad a la que ellos mismos no pertenecían.

El tres de febrero de mil ochocientos noventa y cuatro, el residente británico de Selangor, William Hood Treacher, colocó aquí la primera piedra con una paleta de plata. Un año después, el obispo Hose consagró la iglesia terminada. Cabían en ella ciento ochenta feligreses; sus contemporáneos la llamaban la primera iglesia cristiana de ladrillo de los Estados Malayos.

La iglesia se convirtió en catedral mucho después. En mil novecientos ochenta y tres, John Gurubatham Savarimuthu, obispo de Malasia Occidental, declaró a Santa María su iglesia catedral. La palabra «catedral» alude a la cátedra episcopal: aquí se celebran oficios, y la propia iglesia sirve como templo principal de la Diócesis Anglicana de Malasia Occidental.

La Santa María de madera de Bukit Aman ya no existe: en su lugar se encuentra la sede de la policía malasia. Aquí, junto al antiguo Padang del Club Selangor, se conservan la iglesia de ladrillo y la placa fundacional con el nombre de Treacher. El nombre de la Virgen María se trasladó junto con los feligreses; las paredes para ellos las pagaron la comunidad, el gobierno y dos habitantes de la ciudad que rezaban en otros templos.