Taksim-Platz und das Atatürk-Kulturzentrum (AKM)

Auf der Ostseite des Taksim-Platzes verbergen Glas und ein Aluminiumgitter ein großes Kulturhaus, in dem Oper, Ballett, Sprechtheater, Konzertstätten, ein Kino, eine Galerie und eine Bibliothek arbeiten. Der Stadtplan hatte sein Grundstück einst für ein Opernhaus freigehalten. Hinter dem Glas ist eine riesige rote Kugel des Opernsaals mit zweitausendvierzig Plätzen zu sehen. Vor dem heutigen Bau stand hier ein anderes Zentrum mit einer ähnlichen Fassade, und der Ort sowie seine Bestimmung sind erhalten geblieben.

Am Anfang der İstiklal Caddesi steht ein niedriges steinernes Gebäude – der Taksim-Maksemi, eine Verteilungskammer der alten Wasserleitung. In den Jahren eintausendsiebenhundertzweiunddreißig bis eintausendsiebenhundertdreiunddreißig ließ Sultan Mahmud I. Wasser aus den Wäldern nördlich der Stadt hierher leiten. In der Kammer teilte man den Strom auf Leitungen auf, die die Brunnen von Pera und Galata versorgten. Das türkische Wort für Teilung lautet „taksim“; das Bauwerk gab dem Platz seinen Namen. Wasser wird hier schon lange nicht mehr verteilt, im Taksim-Maksemi ist ein Museum geöffnet, doch dahinter ist ein steinernes Reservoir erhalten geblieben.

Das Kulturzentrum auf der gegenüberliegenden Seite entstand dank eines anderen städtischen Projekts. Im Jahr eintausendneunhundertsechsunddreißig lud Mustafa Kemal Atatürk, der Gründer und erste Präsident der Republik Türkei, den französischen Stadtplaner Henri Prost ein, einen neuen Plan für Istanbul auszuarbeiten. Prost bestimmte den östlichen Rand des künftigen Platzes für ein Opernhaus. Atatürk erlebte weder die Grundsteinlegung des Gebäudes noch Aufführungen: Er starb zuvor. Doch der Weg der Oper zum Taksim-Platz begann mit seiner Einladung.

Der Bau begann im Jahr eintausendneunhundertsechsundvierzig, dann ging der Stadt das Geld aus. Zehn Jahre später übergab man das unvollendete Gebäude Hayati Tabanlıoğlu, einem Architekten des Ministeriums für öffentliche Arbeiten, der sich in Deutschland mit der Gestaltung von Theatern beschäftigt hatte. Für ihn war es das erste große Projekt. Tabanlıoğlu erweiterte den ursprünglichen Entwurf: Statt nur einer Oper plante er Bühnen für Ballett, Sprechtheater und Konzerte. Die Arbeit dauerte dreizehn Jahre, und das Gebäude selbst erhielt den Namen İstanbul Kültür Sarayı.

Am zwölften April eintausendneunhundertneunundsechzig zeigte man hier das Ballett „Çeşmebaşı“ und Verdis „Aida“. Neunzehn Monate später brach während einer Aufführung von Arthur Millers Stück „Hexenjagd“ ein Feuer aus. Menschen kamen nicht ums Leben, doch die Bühne und der große Saal brannten aus, und ein Teil des Dachs stürzte ein. Mit den Dekorationen verbrannten auch Museumsgegenstände, die für eine geplante Inszenierung über Sultan Murad IV. aus dem Topkapı-Palast gebracht worden waren. Die Ursache des Brandes ließ sich nicht feststellen; die offizielle Untersuchung verwies darauf, dass das Gebäude nicht ordnungsgemäß technisch betrieben worden war.

Tabanlıoğlu erhielt den Auftrag, das Projekt, dem er bereits dreizehn Jahre gewidmet hatte, neu zusammenzustellen. Während der Renovierung erklärte der erste Kulturminister der Türkei, Talât Sait Halman, das Wort „Palast“ gehöre der imperialen Epoche an und eine republikanische Einrichtung brauche einen anderen Namen. So wurde der frühere Kulturpalast zum Atatürk-Kulturzentrum (AKM). Nach acht Jahren Arbeit erhielten das Istanbuler Staatstheater sowie die Istanbuler Staatsoper und Staatsballett hier eine feste Bühne, ebenso das Sinfonieorchester.

Jenes Gebäude hat nicht bis heute überdauert: Es wurde geschlossen und im Jahr eintausendneunhundertachtzehn abgetragen. Das neue Zentrum entwarf Murat Tabanlıoğlu, der Sohn von Hayati. Er bewahrte die Lage des Hauptbaukörpers und den Charakter der Glasfassade mit Aluminiumgitter. Hinter dem Glas ist nun eine riesige rote Kugel zu sehen – die Hülle des Opernsaals mit zweitausendvierzig Plätzen. Das Zentrum wurde im Jahr eintausendneunhunderteinundzwanzig wiedereröffnet; außer Oper, Ballett und Konzerten sind dort auch ein Theater, ein Kino, eine Galerie und eine Bibliothek untergebracht. Vom ersten Gebäude blieben der Ort, der Name und das Muster der Fassade erhalten, und mit dem Projekt auf demselben Grundstück beschäftigten sich nacheinander Vater und Sohn Tabanlıoğlu.