Junge auf dem Stuhl

Die Handfläche des Jungen ist auf eine echte Öffnung in der alten Wand gerichtet. Unter seinen nackten Füßen steht ein echter Stuhl. Ernest Zacharevic ersann die Figur erst, nachdem er diese Wand an der Lebuh Cannon ausgewählt hatte: Ihre Öffnungen und der abgenutzte Putz wurden Teil der Handlung.

Im Jahr zweitausendzwölf war Zacharevic ein wenig bekannter litauischer Künstler, der in Penang lebte. Er brachte dem Festivaldirektor Joe Sidek einen Vorschlag: Bewohner von George Town auf solchen Stadtmauern zu malen, die selbst die Pose und das Motiv nahelegen. Für Zacharevic war dies das erste große Projekt im öffentlichen Raum. Sidek wollte kostenlose Kunst aus den Galerien auf die Straße bringen und nahm den Entwurf an, obwohl man ihn dafür kritisierte, einen Ausländer gewählt zu haben.

Eine Genehmigung zu erhalten erwies sich als schwieriger, als die Figuren auszuwählen. Das historische Zentrum war erst kürzlich in die UNESCO-Liste aufgenommen worden, der alte Putz war brüchig, und die Organisatoren stimmten die Arbeiten wochenlang mit den städtischen Beamten ab. Der Künstler durfte Kalkfarbe verwenden: Sie versiegelte die Wand nicht, verblasste dafür aber unvermeidlich zusammen mit ihrer Oberfläche.

Hier stellte Zacharevic einen Stuhl an die Wand und malte ein Kind, das nicht groß genug ist, um die Öffnung zu erreichen. Einen eigenen Titel vom Künstler erhielt das Werk nicht. „Junge auf dem Stuhl“ wird es nach dem echten Gegenstand genannt, „Reaching Up“ nach der einzigen Bewegung der gemalten Figur.

Fotos der Festival-Wandmalereien verbreiteten sich fast sofort im Internet. Vor den Wänden bildeten sich Warteschlangen, die Bilder wurden auf Postkarten, Taschen und Tassen übertragen, und Zacharevic erhielt internationale Aufträge. Die Kalkfarbe tat unterdessen, wofür man sie ausgewählt hatte: Sie löste sich allmählich ab, ohne die alte Wand zu beschädigen.

Im Jahr zweitausendvierundzwanzig luden die Behörden von Penang Zacharevic nach zahlreichen Bitten von Einwohnern und Besuchern ein, mehrere seiner Werke zu restaurieren. Er reinigte diese Wand, stellte die ursprünglichen Farben erneut zusammen und reparierte die Gegenstände der Installation, ohne die Komposition zu verändern. Der heutige Junge streckt sich noch immer von demselben echten Stuhl zu derselben Öffnung, doch die Farbe auf ihm wurde zwölf Jahre später von der Hand des Künstlers erneuert.