Niño en la silla

La palma del niño apunta a un agujero real en la vieja pared. Debajo de sus pies descalzos hay una silla real. Ernest Zacharevic concibió la figura solo después de elegir esta pared de Lebuh Cannon: sus agujeros y el enlucido desgastado pasaron a formar parte de la acción.

En dos mil doce, Zacharevic era un artista lituano poco conocido que vivía en Penang. Llevó al director del festival, Joe Sidek, una propuesta: pintar a los habitantes de George Town en aquellas paredes de la ciudad que por sí mismas sugieren la pose y el argumento. Para Zacharevic, fue su primer gran proyecto en el espacio público. Sidek quería sacar el arte gratuito de las galerías a la calle y aceptó la idea, aunque lo criticaron por elegir a un extranjero.

Conseguir el permiso resultó más difícil que elegir a los personajes. El centro histórico acababa de entrar en la lista de la UNESCO, el viejo enlucido era frágil y los organizadores pasaron semanas acordando las obras con funcionarios municipales. Al artista le permitieron usar pintura a la cal: no sellaba la pared, pero inevitablemente se decoloraba junto con la superficie de esta.

Aquí Zacharevic puso una silla contra la pared y pintó a un niño al que le faltaba altura para alcanzar el agujero. La obra no recibió un título de autor propio. La llaman «Niño en la silla» por el objeto real, y «Niño en la silla» por el único movimiento de la figura pintada.

Las fotografías de los murales del festival se difundieron por internet casi de inmediato. Aparecieron colas junto a las paredes, las imágenes pasaron a postales, bolsas y tazas, y Zacharevic recibió encargos internacionales. Mientras tanto, la pintura a la cal hacía aquello para lo que la habían elegido: se desprendía poco a poco sin destruir la vieja pared.

En dos mil veinticuatro, tras numerosas peticiones de residentes y visitantes, las autoridades de Penang invitaron a Zacharevic a restaurar varias de sus obras. Limpió esta pared, recuperó los colores originales y reparó los objetos de la instalación, sin cambiar la composición. El niño actual sigue estirándose hacia el mismo agujero desde la misma silla real, pero la pintura que lo forma fue renovada por la mano del autor doce años después.