Nationales Kriegsdenkmal

Die Namen von Angehörigen der Streitkräfte des unabhängigen Indien, die in Kriegen und Operationen gefallen waren, waren zuvor nicht in einer einzigen landesweiten Liste in der Hauptstadt zusammengeführt worden. Für sie wurde neben dem India Gate im Jahr zweitausendneunzehn ein Denkmal eröffnet; in die Mauern des Bogens selbst sind die Namen von Menschen aus früheren Kriegen der britischen Zeit eingraviert. Die Architekten senkten seine Hauptteile unter die Rasenflächen ab, damit die Mauern den Bogen nicht verdeckten. Im Tyag Chakra, dem Kreis des Opfers, bilden Granitmauern Ringe, in denen jedem Gefallenen eine eigene Platte zugewiesen ist; in der Mitte steht ein Obelisk mit ewigem Feuer.

Am ersten Dezember zweitausendeinundzwanzig kam Phoolwati Devi hierher zu einer Granitplatte. In goldenen Buchstaben sind darauf der Nachname Malkhan, sein militärischer Rang und seine Dienstnummer eingraviert. Sie legte Blütenblätter bei dem Namen ihres Mannes nieder und legte dann einen Kranz nieder. Zu diesem Zeitpunkt war er seit fast fünfzig Jahren nicht mehr am Leben.

Malkhan diente als leitender Schiffsmaschinenmeister auf der U-Boot-Abwehrfregatte Khukri. Am neunten Dezember neunzehnhunderteinundsiebzig suchte die Fregatte vor der Küste von Diu nach einem pakistanischen U-Boot. Das U-Boot torpedierte die Khukri, und das Schiff begann rasch zu sinken.

Der Kommandant der Fregatte, Kapitän Mahendra Nath Mulla, befahl der Besatzung, das Schiff zu verlassen, und leitete die Rettung der Menschen. Nachdem er diejenigen über Bord geschickt hatte, denen noch geholfen werden konnte, kehrte er auf die Brücke zurück. Dort wurde er zum letzten Mal gesehen. Zusammen mit dem Kapitän starben achtzehn Offiziere und einhundertsechsundsiebzig Matrosen, darunter der Maschinenmeister Malkhan. Das Wrack der Khukri blieb etwa einhundert Seemeilen von Diu entfernt in einer Tiefe von ungefähr achtzig Metern liegen.

Das Nationale Kriegsdenkmal wurde hier im Jahr zweitausendneunzehn für Angehörige der Streitkräfte eröffnet, die in den Kriegen und Operationen des unabhängigen Indien gefallen waren. Der Bogen des benachbarten India Gate trägt die Namen von Teilnehmern früherer Kriege aus der britischen Zeit; für Malkhan und Tausende seiner Kameraden hatte es in der Hauptstadt zuvor keine eigene landesweite Liste gegeben.

Die Planer senkten das Denkmal unter das Niveau der umliegenden Rasenflächen ab, damit es das India Gate nicht verdeckte. Die Namen wurden im Tyag Chakra, dem „Kreis des Opfers“, angebracht: Es sind Ringe aus Mauern mit einer eigenen Platte für jeden Gefallenen. Näher zur Mitte steht ein Obelisk mit ewigem Feuer.

Nach der Eröffnung begannen die militärischen Organisatoren, Angehörige der Gefallenen hierher einzuladen. Vor der Abendzeremonie legt einer von ihnen einen Kranz am Obelisken nieder; anschließend werden die Flaggen von Armee, Marine und Luftwaffe eingeholt. Phoolwati Devi ging denselben Weg von der Platte mit dem Namen ihres Mannes zum Kranz am Feuer. Auf der Mauer blieben drei nüchterne Zeilen: Malkhan, leitender Maschinenmeister, seine Dienstnummer.