Bab Zuweila

Bab Zuweila bedeutet „Tor von Zuweila“. Im zehnten Jahrhundert führte der fatimidische Feldherr Dschauhar as-Siqillī Krieger des Stammes Zuweila aus Nordafrika herbei und siedelte sie am südlichen Zugang zu dem von ihm gegründeten Kairo an. Später verlegte Badr al-Dschamali die Stadtmauer und errichtete im Jahr eintausendzweiundneunzig den heutigen steinernen Durchgang, doch hinter dem Tor blieb der Name der Soldaten, die hier standen.

Vier Jahrhunderte später hängte man unter diesem Gewölbe einen Mann auf, der selbst als gekaufter Krieger begonnen hatte. Tumanbay wurde von seinem Onkel, Sultan Qansuh al-Ghuri, erworben und dem Militärhaushalt Sultan Qaitbays übergeben. Nach seiner Freilassung setzte Tumanbay seinen Dienst fort, wurde Emir, und im Herbst eintausendfünfhundertsechzehn bot man ihm den Thron der Mamluken an.

Zunächst weigerte er sich, ihn anzunehmen. Die osmanische Armee hatte die Mamluken in Syrien bereits besiegt, Qansuh al-Ghuri war gefallen, die Staatskasse war erschöpft, und ein Teil der Emire suchte eine Einigung mit den Siegern. Tumanbay stimmte erst zu, nachdem die Emire geschworen hatten, sich nicht gegen ihn zu erheben und ihn nicht zu verraten. Er wurde Sultan für einen Krieg, der fast unmöglich zu gewinnen war.

Der osmanische Sultan Selim I. nahm Kairo ein, doch Tumanbay setzte den Widerstand fort. Er sammelte die überlebenden Krieger, kehrte in die Stadt zurück und vertrieb für einige Tage osmanische Einheiten aus einem bedeutenden Teil Kairos. Nach einer neuen Niederlage ging er über den Nil, warb erneut Männer an und versuchte, Frieden auszuhandeln. Schließlich wurde er den Osmanen an dem Ort ausgeliefert, an dem er hoffte, Zuflucht zu finden.

Selim empfing den Gefangenen als Herrscher, und Zeitgenossen erwarteten, dass Tumanbay ins Exil geschickt würde. Dagegen wandten sich Khayr-Bey und Janbirdi al-Ghazali – ehemalige Emire der Mamluken, die zu den Osmanen übergegangen waren und die endgültige Zerschlagung des Widerstands anstrebten. Sie erklärten Selim, die Kairoer glaubten nicht an Tumanbays Gefangennahme, beteten für ihn und würden auf seine Rückkehr warten, solange er lebe. Der Sultan befahl, den Gefangenen der Stadt zu zeigen und ihn dort hinzurichten, wo alle den Ausgang sehen konnten.

Dafür wählte man Bab Zuweila. Durch das südliche Tor führte die wichtigste Stadtstraße, und über dem Durchgang stellte man die Köpfe hingerichteter Gegner aus. Tumanbay führte man gefesselt und von osmanischen Kriegern umgeben durch Kairo. Unterwegs grüßte er die Menschen, noch ohne zu wissen, dass man ihn zum Galgen führte.

Am Tor nahm man ihn vom Pferd. Als Tumanbay das Seil unter dem Gewölbe sah, bat er die Versammelten, dreimal gemeinsam mit ihm die erste Sure des Korans zu rezitieren. Als man ihn hochzog, riss das Seil, und er fiel auf die Schwelle. Zeitgenossen berichteten, dies sei zweimal geschehen; sicher ist nur, dass der Henker die Hinrichtung fortsetzte und Tumanbay hier starb.

Den Leichnam ließ man drei Tage lang hängen. Dann nahm man ihn ab, wusch ihn und begrub ihn bei der Madrasa des Qansuh al-Ghuri. Khayr-Bey erhielt von Selim die Verwaltung Ägyptens, Janbirdi al-Ghazali die von Damaskus. Nach Tumanbays Tod hatten die Mamluken keinen Sultan mehr, um den sich ein Heer sammeln ließ.

Die Hinrichtung fand nicht vor dem Tor statt, sondern innerhalb des erhaltenen gewölbten Durchgangs zwischen zwei runden Türmen. Genau hier fiel Tumanbay hin, als das erste Seil riss.