Bab Zuwayla

Bab Zuwayla significa «Puerta de Zuwayla». En el siglo décimo, el comandante fatimí Jawhar al-Siqilli llevó desde África del Norte a guerreros de la tribu de Zuwayla y los asentó junto a la entrada sur de El Cairo, ciudad fundada por él. Más tarde, Badr al-Jamali desplazó la muralla de la ciudad y, en el año mil noventa y dos, construyó el actual pasaje de piedra, pero la puerta conservó el nombre de los soldados que estuvieron aquí.

Cuatro siglos después, bajo esta bóveda ahorcaron a un hombre que había empezado siendo un guerrero comprado. El tío de Tuman Bay, el sultán Qansuh al-Ghuri, lo compró y lo entregó a la casa militar del sultán Qaytbay. Tras ser liberado, Tuman Bay continuó su servicio, se convirtió en emir y, en el otoño de mil quinientos dieciséis, le ofrecieron el trono mameluco.

Al principio se negó a aceptarlo. El ejército otomano ya había derrotado a los mamelucos en Siria, Qansuh al-Ghuri había muerto, el tesoro estaba agotado y parte de los emires buscaba un acuerdo con los vencedores. Tuman Bay aceptó solo después de que los emires juraran no sublevarse contra él ni traicionarlo. Se convertía en sultán para una guerra que era casi imposible ganar.

El sultán otomano Selim I ocupó El Cairo, pero Tuman Bay continuó resistiendo. Reunió a los guerreros supervivientes, regresó a la ciudad y durante varios días expulsó a las unidades otomanas de una parte considerable de El Cairo. Tras una nueva derrota, cruzó el Nilo, volvió a reclutar hombres e intentó negociar la paz. Al final, fue entregado a los otomanos allí donde esperaba encontrar refugio.

Selim recibió al prisionero como a un soberano, y los contemporáneos esperaban que Tuman Bay fuera enviado al exilio. Khayr Bey y Janbirdi al-Ghazali se opusieron a ello: antiguos emires mamelucos que se habían pasado a los otomanos y buscaban la destrucción definitiva de la resistencia. Explicaron a Selim que los cairotas no creían que Tuman Bay estuviera prisionero, rezaban por él y esperarían su regreso mientras siguiera vivo. El sultán ordenó mostrar el prisionero a la ciudad y ejecutarlo donde todos vieran el desenlace.

Para ello eligieron Bab Zuwayla. Por las puertas meridionales pasaba la principal vía de la ciudad, y sobre el pasaje se exhibían las cabezas de los enemigos ejecutados. Llevaron a Tuman Bay por El Cairo atado y rodeado de guerreros otomanos. Por el camino saludaba a la gente, sin saber aún que lo llevaban a la horca.

En la puerta lo bajaron del caballo. Al ver la cuerda bajo la bóveda, Tuman Bay pidió a los reunidos que recitaran con él tres veces la primera sura del Corán. Cuando lo alzaron, la cuerda se rompió y cayó sobre el umbral. Los contemporáneos transmitieron que esto ocurrió dos veces; solo se sabe con certeza que el verdugo continuó la ejecución y que Tuman Bay murió aquí.

El cuerpo quedó colgado durante tres días. Después lo bajaron, lo lavaron y lo enterraron en la Madrasa de Qansuh al-Ghuri. Khayr Bey recibió de Selim el gobierno de Egipto, y Janbirdi al-Ghazali, el de Damasco. Tras la muerte de Tuman Bay, a los mamelucos ya no les quedó un sultán en torno al cual pudiera reunirse un ejército.

La ejecución no tuvo lugar delante de la puerta, sino dentro del pasaje abovedado conservado, entre dos torres redondas. Fue exactamente aquí donde cayó Tuman Bay cuando se rompió la primera cuerda.