Plaza de Mayo

Der heutige Platz entstand aus zwei städtischen Räumen, die lange durch die Recova, eine Handelsgalerie mit Bögen, getrennt waren. Beim Stadtrat lag die Plaza de la Victoria, hinter dem Markt, näher an der Festung, begann die andere Hälfte. Die Pirámide de Mayo steht heute in der Mitte des vereinigten Raums und bewahrt in ihrem Inneren einen frühen gemauerten Kern.

Am vierundzwanzigsten Mai achtzehnhundertzehn setzte Domingo French unter eine Petition eine ungewöhnliche Unterschrift: „für sich selbst und im Namen von sechshundert“. French war zuvor für die Zustellung der Korrespondenz in Buenos Aires verantwortlich und kannte viele Einwohner persönlich. Nach der Abwehr der britischen Invasion wurde er Kommandeur der örtlichen Milizen. Nun gingen seine Leute von Haus zu Haus, sammelten Unterschriften und versammelten sich anschließend auf dem Platz, um einen Wechsel der Kolonialregierung zu fordern.

Der Grund lag weit entfernt von Buenos Aires. Französische Truppen hatten fast ganz Spanien besetzt, König Fernando VII. war Gefangener von Napoleon Bonaparte, und die Regierungsjunta in Sevilla, die den Vizekönig ernannt hatte, war zerfallen. Die Gegner des Vizekönigs Baltasar Hidalgo de Cisneros behaupteten: Weil der rechtmäßige Monarch nicht regieren könne, falle das Recht, eine Übergangsregierung zu ernennen, an die Bewohner der spanischen Besitzungen zurück. Cisneros wollte sein Amt und die bisherige Ordnung der Unterordnung bewahren.

Am einundzwanzigsten Mai besetzten French, sein Mitstreiter Antonio Beruti und mehrere hundert bewaffnete Unterstützer den Platz vor dem Stadtrat. Sie erreichten die Einberufung eines Cabildo abierto – einer erweiterten Sitzung des Rats, zu der einflussreiche männliche Eigentümer eingeladen wurden. Es war keine allgemeine Abstimmung: Von der gesamten Stadtbevölkerung erhielten nur einige hundert Ausgewählte das Recht einzutreten. Diejenigen, die draußen bleiben mussten, konnten die Entscheidung gerade von hier, vom Platz aus, beeinflussen.

Die Sitzung vom zweiundzwanzigsten Mai stimmte für die Absetzung von Cisneros. Zwei Tage später versuchte der Rat, die Entscheidung so umzusetzen, dass sich kaum etwas änderte: Er bildete eine Junta, ließ jedoch Cisneros selbst ihren Vorsitzenden und Oberbefehlshaber der Truppen bleiben. Daraufhin sammelten die Leute von French und Beruti mehr als vierhundert Unterschriften unter der Forderung, diese Junta aufzulösen. Das Dokument enthielt bereits die Namen der neuen Regierung. An ihrer Spitze sollte Cornelio Saavedra stehen, der Kommandeur des größten örtlichen Regimiento de Patricios, der die Absetzung des Vizekönigs unterstützt hatte.

Am Morgen des fünfundzwanzigsten Mai brachte man die Petition zum Stadtrat. French und Beruti unterschrieben im Namen von sechshundert Milizionären, die sich vor dem Gebäude versammelt hatten. Ohne die Unterstützung des Regimiento de Patricios konnte Cisneros sich nicht halten: Er trat zurück, und der Rat bestätigte die Primera Junta, den Ersten Rat, unter Saavedras Führung.

Die Unabhängigkeit war damals noch nicht erklärt. Die neue Regierung legte Fernando VII., der sich in Gefangenschaft befand, formell einen Eid ab, doch die aus Spanien entsandten Beamten regierten Buenos Aires nicht mehr. Die Junta schickte Truppen aus, um die Provinzen zu unterwerfen; ein langer Krieg begann, und erst sechs Jahre später erklärten Vertreter der Provinzen die Unabhängigkeit. French erhielt ein Revolutionsregiment unter sein Kommando. Weniger als ein Jahr später enthoben ihn die siegreichen Rivalen seines Amtes und verbannten ihn nach Patagonien; er kehrte zurück und kämpfte erneut in der Armee der neuen Regierung.

Die Ereignisse spielten sich nur in der westlichen Hälfte des heutigen Platzes ab. Im Jahr achtzehnhundertzehn zog sich die Recova – eine lange Handelsgalerie mit Bögen – quer über diesen Raum. Der Abschnitt zwischen ihr und dem Stadtrat hieß Plaza de la Victoria; genau dort standen die Leute von French. Die östliche Hälfte lag hinter dem Markt, näher an der Festung.

Zum ersten Jahrestag der Revolution errichtete man auf der Plaza de la Victoria die gemauerte Pirámide de Mayo. Ihr ursprünglicher Kern ist bis heute im Inneren des heutigen Denkmals verborgen. Im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig riss man die Recova ab, vereinigte die beiden Plätze und gab dem gesamten Raum den Namen Plaza de Mayo – zum Gedenken an die Ereignisse des fünfundzwanzigsten Mai. Erst im Jahr neunzehnhundertzwölf wurde die Pyramide an ihren heutigen Standort in der Mitte versetzt. Die Leute von French warteten westlich davon auf die Entscheidung, zwischen dem Gebäude des Cabildo und der Linie der verschwundenen Handelsarkaden.