Via Ugo Bassi

Entlang der Südseite ziehen sich breite Portiken, die nach dem großen Umbau der Straße entstanden: Unter dem faschistischen Regime kaufte die Stadt hier alte Häuser auf und riss sie ab. Ein Kunsthistoriker warnte, dass mit ihnen mittelalterliche Bögen, Ziegelportale, Durchgänge und Höfe verschwinden würden, doch die Arbeiten gingen weiter. Die meisten neuen Gebäude entstanden nach Entwürfen des Ingenieurs Paolo Graziani, und die Fassade der früheren Zecca di Bologna wurde zerlegt und an die Piazza Roosevelt versetzt.

Die heutige Via Ugo Bassi wirkt wie ein einziger breiter Handelskorridor. Eine solche Straße gab es lange nicht. Im Januar achtzehnhundertneunundsechzig fassten die Stadträte drei verschiedene Abschnitte zusammen. An der Piazza del Nettuno lagen die Biegungen der Vogelhändler, weiter führte die Straße der Fuhrleute, und der westliche Abschnitt galt als Teil der Via San Felice. Die alten Bezeichnungen entstanden aus täglichen Tätigkeiten: Hier verkaufte man Geflügel, mietete Kutschen und Pferde und nahm Reisende in Gasthäusern auf. Die Stadträte ersetzten sie durch den Namen eines Mannes, der zwanzig Jahre zuvor in Bologna erschossen worden war.

Ugo Bassi war Barnabitenpriester und Mitglied eines katholischen Mönchsordens. Vor der Revolution unterrichtete er und reiste mit Fastenpredigten durch italienische Städte. Im April achtzehnhundertachtundvierzig predigte Bassi in Ancona, als von dort Freiwillige aufbrachen, die gegen die österreichische Armee kämpfen wollten. Er unterbrach seine gewöhnliche Tätigkeit und ging als Militärgeistlicher mit ihnen.

Diese Entscheidung brachte seine Stellung im Orden in Gefahr. Nach seiner Verwundung bei Treviso schloss sich Bassi Giuseppe Garibaldi an und wurde Priester seiner Legion, die die in Rom ausgerufene Republik verteidigte. Die Ordensoberen erlangten ein Dokument, das Bassi aus der Mönchskongregation ausschloss; er selbst erhielt dieses Dokument jedoch nicht und betrachtete sich bis zuletzt als Barnabiten.

Nach dem Fall der Republik zog sich Bassi mit Giuseppe Garibaldi nach Venedig zurück. Bei Comacchio wurde er zusammen mit Hauptmann Giovanni Livraghi gefasst und nach Bologna gebracht. Das österreichische Militär führte ein verkürztes Verfahren durch. Vertreter des örtlichen Klerus erhoben Einwände: Ein Soldatengericht habe nicht das Recht, einen Priester zu richten. Der Einwand blieb ohne Folgen. Am achten August achtzehnhundertneunundvierzig wurden Bassi und Livraghi am Portico della Certosa bei Meloncello erschossen.

Die Einwohner begannen, Bassis Grab aufzusuchen. Damit es nicht zu einer Kultstätte wurde, befahl das österreichische Kommando, den Leichnam nachts auszugraben und ihn in einem namenlosen Grab auf dem Friedhof zu verbergen. Erst nachdem die österreichischen Truppen Bologna im Jahr achtzehnhundertneunundfünfzig verlassen hatten, fanden die Angehörigen die sterblichen Überreste und bestatteten sie in der Familiengruft. Zehn Jahre später ersetzte der Familienname des erschossenen Priesters hier die Bezeichnungen der Händler und Fuhrleute. Die Bronzefigur an der Kreuzung mit der Via Nazario Sauro zeigt Bassi mit erhobener Hand – in seiner vertrauten Haltung als Prediger.

Die Breite der Straße schufen andere Menschen erst später. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundzwanzig, unter dem faschistischen Regime, begannen städtische Beamte, Häuser zwangsweise anzukaufen und vor allem die südliche Seite abzureißen. Der Kunsthistoriker Francesco Malaguzzi Valeri warnte öffentlich vor dem Verlust mittelalterlicher Häuser, Spitzbögen, Ziegelportale, Durchgänge und Höfe. Sein Protest hielt die Arbeiten nicht auf.

Der Ingenieur Paolo Graziani entwarf den größten Teil der neuen Gebäude. Am letzten Tag des Jahres neunzehnhundertneunundzwanzig eröffnete man die Portiken der letzten drei Häuser, und eine städtische Zeitschrift überreichte den Einwohnern die verbreiterte Straße als Neujahrsgeschenk. Von der alten Zecca di Bologna bewahrte man die Fassade: Man zerlegte sie und versetzte sie an die heutige Piazza Roosevelt. Am früheren Standort der Fassade steht eine Reihe von Häusern Grazianis.